夜色早已深沉，寒星悬在墨色的天空，荒野上只有风呼啸的声响。亿九陵单人独骑，趁着夜色加急赶回石溪庄园。骏马口鼻喷着白气，蹄声敲碎深夜的寂静，直到庄园那道厚重的木寨门前才骤然停住。

寨门紧闭，岗哨上巡逻的士兵立刻握紧了长矛，弓手悄然张弓搭箭，厉声喝问：“什么人？口令！”

“是我，亿九陵。”他压低声音，自报身份，“从各村勘查归营。”

岗哨的士兵辨认出夜色中的身影，连忙放下心来，低声示意同伴。片刻之后，沉重的寨门缓缓开启一条缝隙，守门的辅兵举着火把照亮，看清来人确实是亿九陵，这才完全放行。

“亿九陵大人，您可算回来了。”守门士兵低声道，“骑士阁下早已歇息，今夜是否要立刻通报？”

亿九陵翻身下马，将缰绳递给对方，摇了摇头：“不必惊扰大人安寝。我明早第一时间再去面见盖伦骑士。”

“是。”

他走向自己的农舍，身影很快消失在深夜的庄园之中。

次日清晨，天光刚蒙蒙亮透，领主大厅内已经燃起炭火，暖意融融。盖伦骑士端坐主位，亿九陵上前躬身行礼，菲利西安与莉娜、让娜侍立一侧，骑士扈从昨日已将这几日走遍七村、一一勘查得来的人口、存粮、损毁、田地情况，尽数禀报。

文册在长桌上铺开，各村的惨状与残存的生机一目了然。

盖伦骑士指尖轻点纸面，神色沉肃：“七村之中，五村濒临绝境，两村尚可支撑。如今距来年夏收尚有五月之久，我们必须在今日便定下救援与重建之策，不能再拖。”

莉娜与让娜对视一眼，皆轻轻点头。

“既然人都到齐了，”盖伦抬眼望向四人，声音沉稳有力，“那便在此处，一同商议石溪庄园全境七村的救援计划。”

在与菲莉西安反复核算、与亿九陵仔细商妥之后，终于沉声宣告了覆盖全境的救援与重建计划。

他首先定下最急迫的安置之策：西河村六名幸存者全数迁入西岭村集中供养，废弃已成废墟的原村，以减少物资消耗与看护之力，让四十三名全无青壮年的老弱幼童得以共用一口水井、共居尚能挡风的屋舍，集中取暖、统一配给，杜绝孤弱冻毙。其余五村不得擅自迁徙，就地固守，由庄园统一调度救济。粮食方面，以石溪庄园本部三百余石小麦粟米为根基，再从完好安定、储粮丰足的落石村与溪田村以贡赋与借粮之名，各调出四十石余粮，总计三百八十石粮食，搭配地窖中两百余斤腌肉干菜与统一收拢的牲畜，作为支撑五个月的全部口粮。配给之法严苛而公平：老弱与孩童每日最低谷物配给足额发放，守军与游民按军役标准供给，用以护卫粮仓、巡防流寇、押运物资，残存的青壮则在基础口粮外略加补给，保留体力以待开春耕作，所有粮食集中管控，按日发放，绝不允许私藏、克扣与浪费。

物资与重建之上，盖伦命人将落石村与溪田村富余的农具、布匹、柴草统一登记，优先调拨至损毁严重的五村，磨房与水渠择要修缮，以石磨村、绿野村、丰谷村三大产粮重地为首要，此三村土地肥沃、潜力最大，是庄园来年能否复苏的关键。金库之中，五百余枚银币、数千铜币与绸缎珠宝分作三用，一部分按律令留作上缴伯爵之贡，一部分充作守军军饷以稳军心，余下铜币尽数用于采购柴火、修补屋舍、购置简易药材，珠宝绸缎则封存备用，危急之时可换取粮食与种子。开春的耕种亦提前定下，从庄园财力与稳固村筹措大麦、燕麦、粟米等春播种子，足额分发至各村，确保所有荒废田地尽数复耕，尤其保证丰谷村这一领地命脉根基全数播种，不留一片荒土。

最后，盖伦整肃秩序：四十名守军分作三队，一队镇守庄园粮仓与金库，一队巡回救济各村，一队警戒流寇再犯；四十名游民整编为劳役，负责劈柴、运水、修缮、炊煮，以劳作换取额外口粮；每村设立一名可靠管事，每日清点人口、登记消耗、上报变故，确保命令畅通、救济到位。他的计划清晰、冷酷却又慈悲，以活下去为第一准则，以复耕复产为最终目标，要让石溪庄园领内每一个尚存的百姓，都能平安熬过这最艰难的五个月，撑到来年麦浪翻涌、新粮入仓之时。

石屋之中的炭火依旧暖烘烘地燃着，盖伦骑士将最后一条救济细则敲定，菲莉西安握着炭笔，将粮食配给、村落安置、种子调拨与秩序管束一一记录在木册之上，墨迹深透纸页。屋外的风雪尚未停歇，可石溪庄园与七村的生路，已然在这张冰冷的文书上牢牢铺就——西河老弱并入西岭集中供养，丰谷、绿野、石磨三村以最低口粮撑过寒冬，落石与溪田两村以余粮支援全境，庄园金库与物资统一调度，务必让每一个领民都平安活到五个月后的夏收。扈从捧着拟定好的计划退至一旁，盖伦望着跳动的火光，紧绷多日的神情终于稍稍松缓，这片饱经流寇与战火蹂躏的土地，总算暂时稳住了生机。

可这份平静并未持续太久。

石屋门外忽然传来急促的马蹄声与甲叶碰撞的脆响，亲兵推开厚重的木门，带进一道来自伯爵城堡的紧急军令。身披深红披风的信使手持蜡封信函，单膝跪地，声音清亮而郑重：“盖伦骑士阁下，伯爵大人有令！盘踞于东方灰石渡的夏牧部族军与流寇联军扼守河道，劫掠商路、滋扰乡邻，已成领地心腹大患。大人下令，抽调庄园可用之兵，即刻前往红枫坡集结，受索恩·沃泰德侯爵统一节制。自此之后，这支部队便正式编入索恩侯爵麾下，听其调遣，不再归属原建制。”

盖伦骑士拆开信函，目光扫过蜡印之下的文字，眉头微挑。灰石渡地处领地东境，距石溪庄园足有三天三夜的路程，地处内河险滩，四面环林，易守难攻，侯爵此次集结兵力清剿，显然是要彻底打通东境商道，扩张领地掌控。他略一思索，当即做出决断。

“亿九陵。你领二十四名整编辅兵，再挑选八名民兵，交由你指挥。菲莉西安随你同行，掌管粮草、军纪与沿途补给，前往红枫坡。向索恩·沃斯泰德侯爵报到。自此之后，你们这支部队便正式编入索恩侯爵麾下，听其调遣，不再归属原建制。”

“遵命，骑士阁下。”

经过一个上午的准备，午饭后队伍便在石溪庄园外集结完毕。二十四名辅兵甲械整齐，皆是从降卒之中挑选出的精锐，八名民兵背着行囊、手持长矛与猎弓，精神抖擞。菲莉西安将行军干粮、药品与帐篷一一清点妥当，装上了两辆马车，随小队一起出发。

留守庄园的民兵们、扈从、还有几个刚安顿下来的青壮村民，都默默站在路边，等着送亿九陵、菲莉西安和那支要去灰石渡的队伍。

没有人喧哗，也没有浮夸的哭喊。

中世纪的人都懂：出征，就是把命别在腰上。

一名脸上带疤的老扈从走上前，抬手拍了拍亿九陵的肩甲，力道沉而稳。

“刀握紧，盾别离开身。夜里警醒点，别让流寇摸了营。”

他从怀里摸出一块用油布包着的干肉，硬塞进亿九陵手里：“带着，饿不死人，能救命。”

另一个老扈从走到辅兵们面前，挨个扫过一眼，声音粗哑：

“你们都是从石溪庄园活下来的，别给石溪庄园丢人。

，跟着大人听号令，别乱跑，别贪财，别丢下受伤的兄弟。”

他顿了顿，补上一句最实在的祝福：

“我在庄园等着你们回来。”

有几个年轻女流民，悄悄塞来一小块麦饼、一块干硬的奶酪、或是用布裹好的草药，不说什么漂亮话，只低声一句：

“活着回来。”