石溪庄园收复第五日的清晨，一支从伯爵城堡出发的队伍踏着晨霜抵达了石溪庄园。为首的是伯爵亲随骑士埃里克，身后跟着十名重甲亲兵，押运着满满四辆马车的赏赐与物资——生铁、麻布、粮食、沉甸甸的钱袋，一一码放整齐，封条上印着沃斯泰德家纹。

盖伦骑士早已接到哨探回报，率领所有幸存士兵列队迎接，衣甲虽旧，身姿却挺得笔直。庄园空地上，重伤的士卒有四个勉强可行动，他们拄着武器站在一侧，还有两名伤重的人起不了床。而且又有三名伤重的死了，加上最初死的两名，收复石溪庄园桑德军共阵亡二十三人。这五具尸体被单独放在一间农舍，等着盖伦骑士安排马车送回城堡公墓。俘虏与流民则远远缩在围墙下，忐忑不安地望着这批来自城堡的使者。

埃里克骑士翻身下马，并未多言，径直取出一封封缄严密、盖着赤红火漆的信函，当众展开。风掠过庄园残破的旗杆，所有人都屏住了呼吸。

“瓦里昂伯爵谕令——”

他声音不高，却清晰地传遍整个场地。

“听闻石溪庄园克复，流寇荡平，将士用命，血战建功。此战尔等阵亡一十七人，重伤一十一人，阵斩流寇五十六人，俘获三十六人，收容流民四十七人，战绩昭彰，我心甚慰。”

埃里克顿了顿，目光扫过列队的士兵，继续宣读。

“阵亡将士遗体已归葬城堡公墓，记名记功。其家眷各赐银币十五枚，粮食十五石，耕地五亩，免税两年，世代抚恤。重伤十一人，各赐银币八枚，粮食八石，于庄园安心养伤，伤愈之后分配轻役，终身供给衣食，永不弃之。”

士兵们微微动容，有人低下头，悄悄抹了把眼角。

“所有参战士卒，此战薪金、粮饷、赏金，今日一并足额发放。立功者二十人，各加赏银币三枚，由盖伦骑士统一分配。”

念到此处，埃里克抬眼看向盖伦，声调微微提高。

“盖伦骑士临阵果敢，指挥有度，收复庄园，安定边疆，劳苦功高。现正式任命你为石溪庄园镇守骑士，统辖此地一切军政、民政、防务、垦殖诸事，先断后奏，无需请示。特赐金币五枚，上好生铁十筐，粗麻布十匹，粮食二十袋，以资激励。”

盖伦上前一步，单膝跪地，右手抚胸：“属下领命，誓死不负伯爵大人重托。”

埃里克颔首，继续宣读伯爵对俘虏与流民的处置之令。

“俘获流寇三十六人，重伤者不堪驱使，依规处置。余下三十六名精壮，收为庄园依附劳役，温顺者编入辅兵，筑墙、修路、戍卫、耕作；桀骜者严加管束，终身服苦役。此辈非奴隶，亦非自由民，归庄园所有，不得私卖，不得虐杀。”

他的目光转向那群瑟瑟发抖的流民。

“收容流民四十七人，多为妇孺，全数收留，编入庄园户籍，成为领民隶农。妇人分作三队，炊事、护理、耕作；孩童集中教养，长大之后各安其业。领主供给食宿、柴火、草药与庇护，准许婚配生育，繁衍人口，稳固庄园根基。敢逃者必受严惩，安分者保你安稳。”

最后一句，埃里克声音沉如金石。

“以石溪庄园为据点，修缮围墙，清剿散匪，安抚村落，宣示伯爵主权。广纳流民，扩充人口，耕战并举，自给自足，将此地建成我沃斯泰德家不可撼动的边疆重镇。”

谕令宣读完毕。

埃里克将信函与火漆印郑重交到盖伦手中，又示意亲兵将马车上的赏赐一一卸下。银币碰撞的清脆声响、麻袋摩擦的粗糙声、生铁碰撞的沉闷声混在一起，在空旷的庄园里回荡。

士兵们终于忍不住，发出压抑已久的欢呼。

远处的俘虏低下了头。

流民们则悄悄松了口气——至少，他们活下来了。

盖伦骑士握紧那封沉甸甸的谕令，望向眼前残破却渐渐有了生气的庄园。

从今天起，这里不再是一片废墟。

而是他的战场，他的领地，他的责任。

三辆马车的赏赐在空地中央一一卸下，木箱打开，银光闪闪的银币滚落在麻布垫上，惹得所有人目光灼热。

埃里克骑士将分发的权力尽数交予盖伦，自己只在一旁监督，确保公正无误。

盖伦手持名册，亲自点名发放。

参战幸存的士兵悉数领到此役的粮饷与赏金，二十名立功者额外多拿三枚银币，沉甸甸的钱袋攥在手里，每个人脸上都露出了久未见过的轻松与喜色。重伤的六人，也由亲兵一一送到面前，八枚银币、一袋粮食，外加一句伯爵亲口许诺的终身供养，让这些伤残之士红了眼眶，连连叩谢。

钱分完，粮食、生铁、麻布依次入库，马棚、粮仓、军械房全部重新登记上锁，由亲兵轮流看守。盖伦骑士找到了埃里克说明了重伤的人中有五名已经离世，请埃里克骑士返回时一同带走。埃里克骑士略作休整，便带着随从把伤员尸体搬上马车，返回城堡复命，临行时对盖伦骑士留下一句话：“伯爵大人等着石溪庄园变成边疆要塞的消息。”

使者一走，整个石溪庄园瞬间沸腾起来。

压抑了许久的士兵们终于卸下紧绷的神经，欢呼、拍肩、大笑，有人拿出省下来的干肉，有人搬出地窖里留存的麦酒，在空地上围坐成一圈，尽情庆祝这场来之不易的胜利。没有人喧闹滋事，也没有人酗酒放纵——他们都清楚，这份赏赐是用二十二名同袍的性命换回来的。

篝火升起，炊烟袅袅。

这是石溪庄园被收复以来，第一个真正像“活过来”的傍晚。

盖伦没有参与狂欢，只是站在庄园高处，望着欢呼的士兵，望着远处安静观望的俘虏与流民，望着这片伤痕累累却重获生机的土地。

他手里紧紧攥着伯爵的谕令，以及那枚属于自己的五枚金币。

今夜可以欢庆，但从明日太阳升起开始，这里将进入全新的秩序。

次日清晨，第一声号角刚刺破薄雾，石溪庄园的空场上便已站满了人。

经历过昨夜短暂的欢庆，士兵们个个精神抖擞，甲胄擦亮，长矛林立，再无往日的疲态。而另一侧，三十几名流寇俘虏与四十七名流民，皆被集中在一起，低着头，大气不敢出，等待着最终的命运宣判。

盖伦骑士一身蓝色重甲，腰悬长剑，立于石阶之上，身旁站着菲利西安和亿九陵。

他目光冷冽，扫过面前这群瑟瑟发抖的人，声音不高，却带着不容置疑的威严。

“昨日，伯爵大人的谕令已至。”

“尔等从前是匪、是流民、是无家可归之人，从今日起，只有两种出路——顺从，活下去；反抗，便是死路。”

他先看向俘虏队列。

“这些日子，你们的言行、脾性、胆气，皆有人一一记下。”

话音落下，菲利西安上前一步，手持一卷粗布名册，高声点出了五个人名。

这五人瞬间面如死灰，身体控制不住地发抖。他们便是这些日子里暗中串谋、试图逃跑、挑衅士兵、桀骜难驯的刺头。

“此五人性情顽劣，不服管教，不堪任用，”盖伦语气平静，却让人心底发寒，“即刻押送至伯爵城堡，交由大人发落——或发卖为奴，或终身苦役，与石溪庄园再无干系。”