夜幕像一块浸透了墨汁的绒布，沉沉压在荒原之上，冷风卷着沙砾擦过地面，发出呜咽般的声响。亿九陵牵着一匹毛色棕亮的骏马，稳步朝着桑德王都的方向前行。

马背上坐着个年纪尚幼的小姑娘，她紧紧攥着马鞍前的缰绳，睁着眼睛强撑着精神，不敢有半分松懈。

就在二人行至一片稀疏的枯树林边时，两道黑影骤然从夜色里窜出——是两名身披蓝色锁子甲的桑德骑兵，马蹄踩在碎石上发出急促的脆响，目光阴鸷地扫过亿九陵受伤的左肩，又落在马背上的小女孩和那匹健马身上，贪婪的恶意毫无遮掩。

“那匹马不错，还有个小崽子，一并抢了！”马蹄声骤然从林子里炸响。

为首的骑兵低吼一声，二人瞬间默契合围，挥舞着马刀，带着破风的锐响一前一后朝亿九陵发动突袭。

亿九陵来不及完全躲开，一刀狠狠劈在他肩头的皮甲上，金属擦出刺耳的尖响，震得他半边胳膊发麻。巨大的冲力直接把亿九陵带倒。

刀刃砍到亿九陵的刹那，受惊的骏马猛地人立而起，发出一声凄厉的长嘶。小女孩吓得浑身一僵，小手一滑，小小的身子从马背上重重摔落在枯草堆里，她慌忙捂住眼睛，缩成一团，眼前被扬起的沙尘与夜色彻底遮挡，只能听见耳边响起短促的闷响与重物落地的声音。

她没有看见，倒在地上的亿九陵缠着厚厚纱布的左手，在这一刻骤然动了。

两名骑兵见亿九陵倒地，以为胜券在握，当即翻身下马，一人去抓小女孩，一人拎着马刀大步过来，要给亿九陵补刀。

刀刚举到头顶，地上的亿九陵突然动了。

骑兵赶紧补刀，马刀又一次砍到亿九陵的肩甲上。

亿九陵顺势一撞，膝盖狠狠顶在对方小腹，骑兵整个人弓成虾米，当场瘫软。亿九陵又狠狠向他脖颈猛踹了几脚。

另一个刚抓住小女孩，回头只看见同伴被瞬间放倒。

他刚要挥刀，亿九陵已经欺身而至，一跃把骑兵扑倒，双手紧紧掐住对方的咽喉。对方挣扎了一会，不动了。

亿九陵快步捡起了掉在地上的马刀，对着在地上的桑德骑士连连补刀。

之后他站在原地缓缓收回左手，重新垂回身侧。再次确认两名骑兵完全失去生命。他走到缩在地上的小女孩身边，弯腰轻轻将她扶起，仔细检查她的手脚、胳膊与额头，确认只是轻微擦伤、没有重伤后，松了口气，轻轻把她扶起。

“孩子，不怕了。”

他声音压得很低，像怕惊飞一只小鸟，另一只手轻轻拢住她的小肩膀，稳稳地把她护进怀里。

孩子这才“哇”一声哭出来，小身子一抽一抽地往他怀里钻，小手紧紧抓住他的衣甲。

亿九陵就保持着半蹲的姿势，一动不动让她抱着，一下一下，极轻地拍着她的背。

“没事了，有我在。”

“没事了。”

他声音很轻，然后小心翼翼地将小女孩重新扶上马背，让她抓稳马鞍，确保她绝不会再摔落。确认一切稳妥后，亿九陵再次牵起马缰，朝着桑德王都那间铁匠铺，一步步走去。

亿九陵把马稳稳停在铁匠铺门前。

木门虚掩，里面透出昏黄的灯光，还飘着淡淡的炭火与铁器的味道。

他轻轻敲了敲门。

开门的是老铁匠，满脸疲惫，眼神空洞，像是熬了无数个不眠之夜。可当他目光落在马背上那个小小的身影时，整个人猛地一僵，眼睛瞬间瞪得老大，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

胖婆娘听见动静，也从屋里赶了出来。

两人看清那张熟悉又瘦小的脸时，先是不敢相信，像被钉在原地一般，随即，积压了许久的绝望与思念瞬间炸开。

“我的娃……我的闺女啊……”

胖婆娘失声哭了出来，跌跌撞撞冲上前。

老铁匠也再也撑不住，眼眶通红，快步把小女孩从马背上小心抱下来。

小女孩一落地，立刻扑进父母怀里。

一家三口紧紧抱在一起，哭得浑身发抖，那是失而复得、死里逃生的狂喜与后怕，所有的思念、担忧、痛苦，在这一刻全都化成了紧紧的拥抱。

亿九陵安静地站在一旁，等他们稍稍平复，才轻声开口：

“我们今天攻下了石溪庄园，消灭了里面的匪徒。她是被关押在那里的孩子之一，我查到，她是你们的女儿，就连夜把她送回来了。”

铁匠夫妇抱着失而复得的女儿，悬了许久的心终于落回原处，老两口喜极而泣，粗糙的手掌一遍遍摩挲着女儿的头发，连声道谢。可当他们听清亿九陵一行人方才刚收复了石溪庄园、清剿了盘踞已久的匪徒时，脸上的喜色瞬间被凝重取代。

胖婆娘最先反应过来，一把松开女儿，快步走到亿九陵面前，目光直直落在他身上。

一身贴身皮甲被利器划得开裂翻卷，数道深可见底的裂口横在胸腹与肩背之处，甲片缝隙里凝着暗红的血渍，有的早已干涸发黑，有的还带着半湿的黏腻，暗红发黑的血迹浸透了内衬，从甲片缝隙里渗出来，凝固成一块块狰狞的血痂。混着尘土与硝烟的味道，一看便知方才经历了何等惨烈的激战。他袖口磨破了边，肩甲处还留着几道深浅不一的刮痕，指节上也沾着未擦净的血迹，整个人透着一股刚从尸山血海里走出来的冷硬。

“军爷！你这是……”

亿九陵身上的红色皮甲血迹斑斑，站在暖黄的灯光下，那一身伤痕累累的模样，看得老两口心口发酸。

胖婆娘当场红了眼眶，一把攥住亿九陵的胳膊，粗糙皲裂的手指颤抖着抚过他身上皮甲的裂口，声音都在发颤：“你怎么伤成这样！有没有伤到要害？快，快让大娘看看！”

她不由分说地拉起他的手，扒开破损的皮甲仔细检查，心疼得直抹眼泪。老铁匠也放下女儿，大步上前，粗粝的手掌轻轻碰了碰亿九陵渗血的肩膀，眉头拧成了一团，满是担忧：“伤着骨头没？有没有哪里疼？快让我们看看。”

亿九陵站在原地，任由两位老人细细检查，一身征战而来的冷硬，在这双充满关切的粗糙手掌下，竟一点点软了下去。

铁匠夫妇手忙脚乱地拨开亿九陵破损的皮甲，指尖颤抖着仔细检查，直到确认那些渗血的划痕都只是皮肉轻伤，没有伤及筋骨、更无致命重伤时，老两口悬着的心才总算稍稍落地。

即便如此，看着那身被砍得伤痕累累、沾满血污的皮甲，老铁匠依旧心疼不已。他粗糙的手指抚过皮甲上深深浅浅的裂口，语气坚定：“军爷，你这身甲快散了，留下来，我今晚就给你修补加固，保证比以前更结实！”

一旁的胖婆娘也连忙点头，转身就要去拿工具与针线。