这片大陆，正被一个空前强盛的帝国所统治。

它疆域辽阔，西至断海之涯，东接万仞群山，北抵冰封荒原，南达湿热雨林，凡日光所照，尽为王土。境内城邦连绵，阡陌纵横，粮仓常满，商道辐辏，市井之间车马喧嚣，昼夜不歇，一派绵延百年的盛世景象。

它的军队威震四方。铁甲方阵如山如岳，骑兵驰骋如雷如电，战船横江蔽海，旌旗所指，无坚不摧；万里边疆烽燧井然，异族不敢南窥，诸侯不敢生异心。盛世之下，是无人敢轻易撼动的森严秩序。

而帝国之所以能拥有这般强盛与稳固，其根源，竟深藏于帝国腹地一座古老而深寂的图书馆中。馆中收尽了从覆灭王朝、失落城邦与战火残墟中抢救而来的孤本典籍，藏着历代先王赖以治国的智慧、安邦的箴言，以及连宫廷都已渐渐淡忘的古老警示——这里，是帝国真正的心脏。

一位执掌图书馆半生、须发皆白的资深学者，踏着落满尘埃的石阶，缓缓走入最隐秘的藏书密室。

他在一方青石台前驻足，神情肃穆，如同面对一段沉重到无法言说的历史。

老者轻轻捧出一只层层裹覆的木匣，缓缓解开防尘的素帛，一本残破、古旧、却异常厚重的古书，静静现世。

他指尖微顿，带着近乎虔诚的敬畏，小心翼翼翻开了第一页。

泛黄脆薄的纸页之上，一行苍劲古拙的文字，赫然在目——

盛世与乱世，不过是钟摆的两端。从不会静止，只会在摇摆中，走向下一个轮回。

盛世：是狂欢的瞬间。是权力集中、物资丰盈、人人高歌的黄金时刻。但在长河看来，这不过是短暂的高潮，是风险累积的顶峰。盛世之下，往往隐藏着衰败的种子。

乱世：是秩序崩塌的阵痛。是解构与重组的疯狂。战乱、饥荒、流离失所，看似是文明的倒退，但实际上，它是历史自我净化的必然。只有经历过乱世的冲刷，文明才能获得新生的韧性。…………

桑德王国，地处德拉贡西北，是一片富庶得令诸国垂涎的土地。其旗深蓝，绘圆形金羊毛图案，象征传说能生出黄金羊毛的绵羊，靠雇佣兵、靠装备、靠防御、靠钱赢。伊洛大河横贯其境内，流经十七座主城、一百零九座村镇，灌溉了王国百分之八十二的良田。国中盛产小麦、大麦、粟米、水稻与长绒棉，更坐拥天下第一金矿——“神之恩惠”。每年开采出的黄金流向大陆四方，换回四海奇珍，也为桑德招来了无尽的觊觎。

粮食与黄金，曾带给桑德荣耀与富足，也引来了永无止境的战火。

而德拉贡王国，是一片资源贫瘠的苦寒之地。其旗赤红，绘双翼的喷火龙图案，象征焚毁一切来犯之敌。四五百年前，德拉贡还只是一个弱小城邦，屡遭邻国欺凌，尤以桑德为甚。桑德历代君主自恃国力强盛，常年侵扰劫掠周边小国，周遭城邦或被吞并，或沦为藩属，唯有德拉贡全民皆兵，死战不屈。

两国战火绵延数百年，小小的德拉贡非但未被覆灭，反而越战越强，从一座孤城关隘，扩张为坐拥二十二座主城、一百四十六座村镇的强权。

只是这份强大，代价惨重——德拉贡前二十三位先王，尽数战死于与桑德的沙场之上。

桑德王都本是桑德王国的王都，位居国土中央。可随着疆域不断被德拉贡蚕食，如今已成了紧靠德拉贡边境的前哨大城。两国历经数代血战，好不容易稍熄兵戈，缔结短暂和平。可正当桑德人以为可以安享太平之时，更恐怖的敌人自东方大漠而来——夏牧人。

夏牧人尚黄白二色，旗帜为明黄，绘狼首图案。其国度远在神秘的瀚海草原。

他们最早出现在桑德东北边境的戈壁草原边缘。某日，一座荒寂小镇上，忽然来了三四十名服饰怪异、沉默寡言的夏牧骑士。他们起初畏缩不前，不敢靠近村镇，可桑德民众好奇围观，越聚越多，指指点点，言语轻慢。当地长官闻讯，当即率一队士卒前往，意图将这群来历不明者拘捕拷问，逼问其姓名、出身、来历与目的。

那群夏牧人未曾反抗，只想退回戈壁草原，却尽数被擒。在牢狱里饱受严刑拷打，有人被打得奄奄一息，有人只剩一口气在。

几日后，戈壁草原中又走来两百余名夏牧骑兵。为首头领腰挎长刀，背负一张硬弓，无需向导，径直寻至关押族人的地方。几名桑德士卒上前阻拦，为首的军曹厉声盘问，被其夏牧头领一刀劈作两段。其他桑德士卒见状，四散奔逃，向上级长官禀报。

当他们在牢狱内见到同胞惨状，两百余骑瞬间暴怒，冲入小镇，逢人便斩，见人便杀。

周边军镇仓促集结两千多名士卒围剿，自以为胜券在握。可结果令人骇然——夏牧头领从容挽弓，三箭连射，当场射杀桑德三名主将。随即几阵箭雨，前排桑德士卒成片倒地，后排之人魂飞魄散，转身溃逃，自相践踏，死伤无数。两百夏牧骑兵顺势冲锋，两千三百桑德军几近全军覆没。

自此，夏牧人举族迁徙横绝戈壁草原，他们人如蝗灾一般，自戈壁草原深处源源不断涌出。夏牧人是马背民族，从小在马背上长大，人人善骑、人人善射；对敌作战时杀人如割草，他们横扫桑德全境，甚至波及德拉贡诸多城邦，所到之处，城破、寨空、人绝。桑德军队连战连败，主将或战死，或投降，国土尽数沦陷。最后一座桑德王都，在摄政王——卡西安·沃斯泰德的主张下，举城投降。

可三日前，德拉贡王忽然接到桑德王室密信，请求德拉贡出兵，清剿城内数百余名夏牧守军。信中承诺，城内有内应接应，城外隐秘处亦备好了攻城器械。

德拉贡王原本正身处桑德、德拉贡两国交界地带行猎。得信之后，德拉贡王不再游猎，即刻召集随行的一众领主，点齐麾下轻重骑兵，火速向桑德王都方向进发。

恰巧此时，夏牧汗国的第一勇士，正统领那支驻守王都的夏牧劲旅，来到边境一带行猎巡弋。两支人马猝然相遇，就地爆发激战。

夏牧勇士麾下部曲战力凶悍，奈何人数远远不及德拉贡大军众多。一番惨烈厮杀过后，夏牧部队被德拉贡军击溃，残部无力在野外继续周旋，只能向桑德王都方向仓皇溃逃，一路退入城内，紧闭城门据守。

德拉贡王率军尾随而至，顺势对王都发动攻击，攻城之战就此爆发。