从夏天口中听出叶赫那拉家四个字的那一夜，姬北辰没有合眼。

那枚莹白的碎片，被他放在灯下，翻来覆去地看了不知多少遍。家徽的每一道纹路，都像是刻进了他眼底。他隐约觉得，这个忽然浮出水面的古老世家，绝不是平白无故的名字，更不是一枚碎片恰巧被遗落在此的巧合。碎片边缘的断裂处那样新，脱落不久，而封印点上那道试探性的触碰痕迹又那样浅，分明是近几日留下的——一个传承古老、早已没落的世家，它的徽记为何会在这时、这个地点出现？这两件事之间，隔着的那层东西，让他越想越不放心。

他也想起，零曾拼着性命示警别让魔尊集齐本源核心，而那张本源地图上，偏偏有一处被墨迹刻意抹去的标记。眼下又多了一个与本源渊源极深的家族。这些线索像散落四处的棋子，看似毫无关联，可他有种直觉，它们终将被同一只无形的手，推到一起。

天一亮，他便再度召来了夏天，又请来了铁时空另一位分量极重的人物——灸舞。

灸舞是铁时空硕果仅存的老人，历经数代变迁，许多旁人不知的旧事，都装在他心里。当姬北辰将那枚碎片推到两人面前、问起叶赫那拉家时，夏天与灸舞对视一眼，神色都变得复杂起来。

叶赫那拉家……灸舞缓缓开口，声音里带着岁月的沙哑，这个名字，铁时空已经很多年没有人提起了。若不是这枚碎片，我几乎以为，它已经随那个人，一起被岁月掩埋了。

他沉默了片刻，才接着道：叶赫那拉家的家主，名唤叶赫那拉思偍。当年，他是铁时空顶级强者。

姬北辰的心头，微微一动。

顶级强者？他问，强到什么程度？

强到……足以震动整片铁时空。夏天在一旁接过了话，语气里带着一丝罕见的敬重，铁时空那些年，天地异变不断，旁人都束手无策的凶险，往往他一出手，便能镇平。许多古老的秘辛、许多无人能解的异象，都与他脱不了干系。他这个人，说是铁时空的一根定海神针，也不为过。

我记得那年铁时空北境的天穹裂开一道口子，整片时空的气机都在往外泄，各方强者去了数批，都铩羽而归。是思偍一人登临北境，独坐裂缝之侧七天七夜，硬生生以一人之力镇住了那道裂口。灸舞补充道，浑浊的眼底浮起一丝追忆，从那以后，铁时空上下，再无人敢轻慢叶赫那拉家半分。他若还在，那些魔物未必敢如此横行无忌。

姬北辰默默听着，指尖在碎片上缓缓摩挲，心头那个隐约的念头，又清晰了几分。

而灸舞接下来的话，让他握着碎片的手，微微一顿。

可这些，都还不是最要紧的。灸舞的声音低了下去，最要紧的是，这个家族、这位家主，与二字，有着千丝万缕的联系。叶赫那拉家祖上相传的秘术，家徽上的纹路，乃至整个家族世代传承的使命，处处都透着本源的影子。旁人看不透，可老朽活了这些年，隐约能感到——他们这一族，从根子上，就与本源的东西绑在一起。

与本源有千丝万缕的联系……姬北辰重复着这句话，目光落向掌心那枚碎片上的家徽，再对照两人方才所说的纹路，分毫不差。

他的呼吸，不自觉地沉了几分。

那，这位思偍家主，后来如何了？他问。

灸舞长叹一声：失踪了。

许多年前，他忽然毫无征兆地，从铁时空消失了。没有遗言，没有战报，没有任何预兆，就像是凭空从这片天地间被抹去了一般。他失踪之后，叶赫那拉家便一日日没落下去，到最后，几乎无人再提起。这段旧事，也成了铁时空讳莫如深的一页。

这么多年，就再没有过他的消息？

没有。灸舞摇头，生不见人，死不见尸。有人说他去了某个无人知晓的时空，有人说他殁在了某处凶险之地，可谁都说不出个所以然来。倒是这枚碎片……他目光落在那枚莹白的残片上，声音里带着一丝困惑，它既带着叶赫那拉家的徽记，又出现在金时空的封印点旁，这中间，究竟隔着多少年的光阴、多少道时空的门槛，老朽想不明白。

姬北辰沉默了很久。

他将那枚碎片轻轻放回案上，指尖在其边缘缓缓划了一圈，脑子里，却已经翻江倒海。

他这些日子追查本源核心，已经查出了太多东西：本源之心，十二块本源核心，魔尊的重塑之谋，还有那张被人刻意抹去银时空的本源地图。如今，又凭空多出一个与本源渊源极深、却神秘失踪的铁时空强者。

一个又一个的名字、地点、传说，从他这些日子的记忆里浮起来。零示警时的急切，地图上墨迹下的两个字，封印点那道浅得几乎看不见的痕迹，还有眼前这枚带着叶赫那拉家徽的碎片。它们像是在不同的角落，各自诉说着同一件事的只鳞片爪，只差一根能把它们串起来的线。