东汉书院坐落在城东一片开阔之地，远远望去，粉墙黛瓦、飞檐重重，气派非凡。

修一身刘备的青衫，带着关羽、张飞走在前头，姬北辰负手随在侧畔，对外只称是刘备结识的朋友。临到门前，修的脚步却有些发沉，姬北辰看他一眼，极轻地说了句放宽心，有我，他这才定了定神。关羽、张飞亦整了整衣袍，他二人虽是草莽豪杰，却知东汉书院非比寻常，今日是替大哥撑场面、断不能失了礼数。张飞难得收了大嗓门，压低声音问这曹操是何等人物，关羽只低声道礼贤下士、不可小觑，心里却暗自提防，越是这般周到的人，往往越不好相与。

书院之内，又是另一番光景。长道两侧，学子或负手论道、或拔剑对练，一个个衣冠整肃、气度沉稳，明里是书声琅琅，暗里却透着股隐隐的锋芒。姬北辰左眼不动声色地扫过，便知这看似清净的书院里，不知藏着多少双各方势力的眼睛。

他一边走一边暗暗打量，书院占地极广，演武场、藏书阁、议事堂一应俱全，规制之严、气象之新远胜寻常。能把子弟送到这里的非富即贵，今日席间那些陪坐学子看似作陪，实则个个都在替各自家族悄悄打量他这个，这一场宴，从踏进书院起便已是局。

他没忘来银时空的真正目的，时空之眼悄然运转，借着观览将书院里里外外气息细细扫过，却并未察觉黑龙那等漆黑魔气、也寻不见封印点痕迹。他心中盘算，封印点既不在这里，曹操这一帖反倒成了最好由头——能借这位会长之手摸清银时空格局与动向，于寻找封印点，只有好处。

玄德公，久仰久仰！

一道温润的笑声迎面而来。曹操亲自迎了出来，他身着一袭月白长衫，眉目儒雅、笑意和煦，上前便是一揖，礼数周全得挑不出半分错处。

姬北辰的目光在他身上一落，心头却微微一凛。这人笑得越是真诚，他越能感到那笑脸之后的深沉——表面是个温润儒士，骨子里却是个不折不扣的腹黑谋略家，难怪史书评他治世之能臣、乱世之奸雄。

会长客气。修依着教的，拱手回礼，动作难免有几分拘谨。

曹操目光在修、关羽、张飞脸上一一掠过，眼底笑意不变，侧身相让，将众人请入早已备好的水榭宴席。

席间珍馐满案、丝竹悦耳，曹操把奉在上首，亲自把盏，言谈间尽是些倾慕豪杰、恨不相逢早的热络话。关羽、张飞不擅这等应酬，曹操问起，二人便有一说一，关羽话不多却字字铿锵，张飞更是直来直去、端酒便饮、朗声大笑，全无半分做作。曹操非但不怪，反倒抚掌称快，说二人皆是性情中人、当世虎臣，心里却越发笃定，能让这等豪杰甘心追随的，绝非表面那般简单。可酒过三巡，他话锋便不着痕迹地一转。

玄德公既是中山靖王之后，当今天子尚在、汉室倾颓，曹操含笑，一双眼却亮得逼人，不知公胸中，可有何匡扶之志？

这话问得温和，却是个不折不扣的套。答小了，显不出汉室宗亲的格局；答大了，便露了野心、落人口实。

修心头一紧，端着酒盏的手几不可察地一顿，张了张嘴，却不知该如何接。他哪里懂这些，只觉得后背隐隐见汗。他下意识便朝姬北辰看去、目光里带着求援，这几月假扮下来，他早习惯身旁有这么个智囊，越是步步惊心的场面，越觉自己这个铁时空军团长在银时空权谋场上，实在有些水土不服。

我看会长这一问，倒是问得急了。姬北辰忽然轻笑，从容接过话头、替修圆场，大丈夫生于乱世，志在何处，原不在嘴上。我兄长常说，天下兴亡、匹夫有责，眼下要紧的，是先安百姓、再清君侧，至于功业——但行好事，莫问前程。

一番话，似是而非，既认了宗亲当有的担当，又没落下半分可被拿捏的实据，进退自如。