夏之阳多么渴望见到周敏。注视那双饱含痴情的美目，与她肩并肩，手拉手，徜徉在桃花盛开的黄河故道、杨柳婆娑的村庄地头……

然而，他不能回去，临近退伍之际，老兵们基本上都退居二线了。执勤和训练的任务那么紧张，看到中队干部整天忙得焦头烂额的样子，夏之阳都为他们着急。他又怎么能申请回家探亲，为中队添麻烦呢？

夜晚的风更大了，虽然白天的气温达到十度以上，凌晨的气温只有零下几度。夏之阳裹紧军用大衣，身背钢枪，站在哨亭里。通过观察窗口，可以看到航天器组装车间两侧的控制区域。路灯发出的光是昏黄的，好似没有一点温度。在路灯光下，香樟树茂盛的枝叶在水泥路面投下斑驳的阴影。这情景太熟悉了，甚至深深地印在脑海。每个站哨的夜晚，他常常望着摇曳的树影发呆，遐想。远处，一阵密集的鞭炮声隐约传来，新年来临了。

零点过后，四周渐渐静下来。人们经过新年的狂欢，大概已经疲惫了，现在都进入甜美的梦境。新年的夜，显得异常宁静，异常清冷。夏之阳握着冰冷的五六式冲锋枪，跺着冻得有点麻木的脚，守在哨位上。黑夜的寂寞、哨兵的神圣、对家人的思念、对未来的憧憬……无数复杂的情感在他年轻的心里翻涌。

突然，远处灯光里出现一个人影……

路灯下的人渐渐走近，高高的、瘦瘦的身材，大檐帽上的警徽在灯光的映照下闪闪发光，是指导员！夏之阳立即打起精神，走出哨亭，快步迎上去。

“报告指导员，执勤情况一切正常，请指示。”夏之阳向指导员敬军礼。指导员听了点点头，同夏之阳一起走上哨亭。指导员拿起执勤记录本，翻看一下，又认真查看执勤装备，微笑着说：“你辛苦了！一定要认真执勤。领班员呢？”

“回中队叫下一个哨兵了。”夏之阳说。

指导员看了看手表说：“你们两点下哨？”

“对。”夏之阳回答。

“现在是最困乏的时候，也是最容易出现问题的时候，你一定要提高警惕，确保目标的安全。”指导员严肃地说。

“请指导员放心！保证完成任务！”

指导员看到夏之阳严肃认真的样子，满意地笑着走出哨所。

指导员走了，夏之阳也马上要下哨了。在这个寒冷而寂寞的除夕之夜，他虽然没有与亲人团聚的快乐，但独自肩负着神圣的执勤任务，让领导放心，让祖国放心，这不是更有意义、更有价值吗？亲人相聚的欢乐可能有无数次，为国效力的机会，人生能有多少回呢？！

放假期间，正常的作息秩序被打乱了。不用训练，也没有学习的安排，战友们每天不是打扑克，就是下象棋。娱乐活动让整个警营充满笑声，也让全体战友们老老实实地呆在营房，这是中队领导希望看到的局面。

战友们在一起评短论长、说东道西对部队建设不利，到处乱跑找不到人更不行，毕竟部队处于战备状态。只有自由自在的娱乐活动，才能束缚住这些活跃的战士们。

吃过早饭，夏之阳拿着一本《读者文摘》，悄悄地溜出寝室，坐在营房东面废旧的装甲车上，聚精会神地读起来。有一篇文章这样写道：“……成功的秘诀在于学问、知识、能力。至于人缘不好，常常和人发生争吵，这算不了什么。相反的，某些人总是笑脸相迎，这种人大多是头脑空空的人……”

多少年来，夏之阳对许多人孜孜以求的人缘困惑不解。他一直认为自己的人缘不好是一个大缺欠，曾经竭力想改变，期望能像有些人那样八面玲珑，左右逢源。但改变个性岂是容易的事，为此他常常感到十分苦恼。面对那些低俗不堪、或者飞扬跋扈、耀武扬威的人，与他们和睦相处真是一件困难的事。

今天读了这篇文章，他心里一下子明亮了。其实没有必要强迫自己去迎合别人，做一个真实的自己最重要。博得别人的好感不重要，重要的是不断增强自己的知识和能力。

昨夜下了一场雨，空气清新，地面上湿漉漉的。晨风轻轻地吹拂，云散了，露出一片蔚蓝色的天空。虽然刚过立春时节，微风吹在脸上，一点寒意也没有。这与家乡的气候不太一样，家乡的老年人常说，立了春，冻断筋。在家乡，现在可能是冰天雪地、寒意袭人。在这南方的城市，早已是春意盎然了。

“一个人在这里看书？真用功啊。”陆安微笑着走过来，打断了夏之阳的深思。这位八六年入伍的副班长，从不摆老兵的架子，是夏之阳最喜欢的战友。他的性格脾气与夏之阳相似，文静腼腆，不喜欢闲侃瞎吹，只是喜欢读书看报。他入伍三年来，作为业余报道员，为部队的新闻报道工作默默地贡献着力量。

夏之阳掏出一张报纸，铺在有点潮湿的钢板上，让他坐下。陆安紧挨着夏之阳坐下，看到夏之阳手里的《读者文摘》，微笑着说：“我也喜欢看《读者文摘》，读完了借我看看。”

“可以。”夏之阳爽快地说。

“昨天《城市日报》给你来一封信，是你的稿件刊登了吗？”陆安好奇地问他。

“不是。”夏之阳不好意思地说，“上次我到总队学习，坐在公交车上，也许是天气太冷的缘故吧，乘客把所有的车窗都关得紧紧的，车里的空气很是浑浊。我有感而发，写了一篇公交车要有通风设备的建议性稿件，给《城市日报》寄过去。昨天，报社编辑室寄给我一张卡片，说已把稿件移交给公交部门了。”

“这很好嘛，说明你的稿件引起有关部门的重视。”