秦厢带着四名精干护卫，与长乐一同抵达城西城隍庙时，夜色已如墨汁般浸透了整座城池。这是一座早已废弃的城隍庙，破旧的门半掩着，门环上的铜锈在月光下泛着冷光，门内隐约飘出的香灰味混着霉气，像一张无形的网，压得人喘不过气。

长乐示意秦厢等人四散在庙外的老槐树后埋伏，自己则借着夜色，像一只狸猫般悄无声息地翻过高墙，落在了正殿的廊下。正殿里，几尊泥塑神像在昏暗中龇牙咧嘴，供桌上的残烛忽明忽暗，将里边三个人的影子拉得老长。他趁人不备，闪身躲进了韦驮像后的阴影里，屏住呼吸，指尖轻轻按在腰间的软剑上，耳尖敏锐地捕捉着庙内的每一丝动静。

其中一个人好像有点感觉，像个惊弓之鸟，四处张望：“谁？”惊恐的声音散落在寂静的大殿，另外两个人也立马转过身，三个人背靠背四处张望，却没人敢多走一步。

大殿里又安静下来，忽明忽灭的烛光，让他们把心更提到嗓子眼。

不知又过了多久，庙门被轻轻推开，一道身影走了进来。正是王首辅的贴身小厮见面的那个中年男人。他裹着一件半旧的青布袍，戴着一顶斗笠，帽檐压得极低，只露出一截紧绷的下颌。早就已经藏起来的三人，看到他在供桌前站定，立刻从藏身处跑出来，“你终于来了，答应我们剩下的银子带来没有？”

男人从怀里拿出三张银票，作势递出，三人见状，大约心里终于放松一下，咧嘴馋笑着伸手去接。

刀光泛着蓝芒快如闪电，快得让人看不清轨迹。一人甚至来不及发出一声惨叫，咽喉就被利刃划开，鲜血如泉涌般喷溅在供桌的尘土上，瞬间染红了一片。剩余两人吓得魂飞魄散，转身想跑，却被中年男人一脚踹倒在地，冰冷的刀锋直接抵住了他的后心。

“东西呢？”为首的黑衣人声音沙哑，像砂纸摩擦过木头。

两人抖如筛糠，一人刚要开口，另一人伸手就要阻止，却见那中年男人人眼中寒光一闪，手腕一翻，匕首直接刺入了他的后心。闷哼一声，身体软软地倒了下去，一个圆牌从他怀中滚落，中年男人用匕首割断另一人脖子，弯腰捡起圆牌。

长乐在神像后看得心头一紧，他刚要摸出腰间的信号箭，却不料中年男人突然转头，目光如鹰隼般扫向了韦驮像的方向。“还有人！”

长乐当机立断，反手掷出一枚透骨钉，正中那名中年男人的肩头。对方吃痛，怒吼着挥刀扑来。长乐侧身避开刀锋，软剑出鞘，剑穗在烛光下划出一道银亮的弧线，直刺对方心口。

就在这时，秦厢听到庙内的动静，立刻带人冲了进来。“保护长乐！”他一声大喝，长刀出鞘，与迎面而来的黑衣人战作一团。

中年男人显然训练有素，出手狠辣，招招致命。一名护卫为了挡开刺向秦厢的刀锋，被对方的长剑刺穿了肩胛，鲜血瞬间浸透了衣甲。秦厢目眦欲裂，反手一刀劈出，将那名中年男人砍倒在地，却不料突然从窗外射进几支箭矢从侧方突袭，一箭射在了秦厢的左臂上，深可见骨。

中年男人见势不妙，立刻且战且退，从后墙的破洞翻了出去，消失在夜色里。

外面立刻传来几声尖利的箭矢声，然后是一声惨叫。等长乐和未负伤的侍卫追出去，只看到两个黑衣人拉起中年人身体，从怀中掏出一个东西，又把中年男人的尸体扔出去，迅速掠走，长乐一挥右手，三支袖剑飞出，一个人踉跄一下，旁边又有两个人出来，一把拽住踉跄的人，接着跑了。

秦厢捂着流血的左臂，踉跄着走到长乐身边，声音沙哑：“你没事吧？”