暮春，大靖朝，忠勇侯府。

朱红大门蒙着一层薄薄的灰，门轴上的铜环生了暗绿的铜锈，敲上去只发出沉闷的哐当声，没了往日的清脆。门楣上那块“忠勇侯府”的鎏金牌匾被风刮得微微晃，边角的鎏金早被雨水冲刷得斑驳脱落，露出底下暗沉的铜胎，像极了侯府如今败落的光景。

门口两侧的廊柱上，齐齐挂着两盏写着大大“奠”字的白绸灯笼，灯笼骨架被风吹得吱呀作响，白绸上还凝着未干的露水，湿哒哒地垂着，将那股子悲戚气散得满街都是。灯笼旁的素色挽联在风中猎猎抖动，墨汁写就的“为国捐躯”四个字，被春日的细雨晕开了些许，显得愈发模糊。

府里的青石板路扫得干干净净，墙角根处留了几株蔫蔫的柏枝，算是唯一的绿意。往来的仆从皆身着素色布衣，脚步放得极轻，说话时也只敢用气音，偌大的侯府里静得只剩风声，连往日里院中的鸟鸣，都像是被这股哀伤压得销声匿迹了。

灵堂设在正厅厅内的装饰早已尽数撤下，换了素白的幔帐，幔四周摆满了白底黑字的挽联垂到地上，帐下摆着一张黑漆灵桌，上头供的灵位写着“大靖追封忠烈公楚讳战之位”，几个字的人眼疼。

灵位后面，一口楠木棺椁摆在正中——那是皇帝感念楚战守边战死的功勋，特旨赏赐的，棺前还摆着御赐的白幡。几个伤残的亲卫一脸悲伤的在灵前烧着纸钱，火光在风里摇摇晃晃，将灵位上的字迹映得忽明忽暗，更添了几分凄清。

一个多月前，边关八百里加急传回京中，忠勇侯楚战率三千铁骑阻击北狄，力战殉国。可北狄的主力大军，也被这一战拦在雁门关外，连退三十里，无力再战，边关的狼烟，总算暂时熄了。

最先回来的是侯爷亲卫，一共只剩二十七人，个个带伤。他们用一块被鲜血染红的绸布裹着侯爷的遗骸，连个完整的身形都凑不齐，是亲卫们战后在尸山血海中一块块找到拼回来的。

消息传回宫中，龙颜恸哭，当即下旨：追封楚战为忠烈公，赐白银千两，绸缎百匹，良田五百亩，荫封其五岁嫡子袭爵忠勇侯，世袭罔替；赏老夫人和楚战夫人国公夫人诰命，免三年赋税，并派二皇子前往代祭。

苏婉娘一身素缟，跪在灵前，眼泪早就流干了，眼眶红肿的像核桃，身子晃了晃，身旁的姨娘柳氏赶紧扶住她：“姐姐，你撑住些，昭少爷还小呢”。苏婉娘干裂的嘴唇翕动两下，没有发出声音，倚在柳氏怀里无力的眯着眼，她嗓子早已哭哑，早就说不出话了。

灵堂角落，几个孩子缩在草垫上。11岁的楚薇怀里抱着三岁的小妹楚瑶，一下一下轻拍着哭唧唧的小女孩，5岁的楚月跪坐在旁边，身体靠在大姐身上，看着8岁的姐姐楚蓉踮起脚尖把一把香插进香炉，小脸上满是茫然。

就在这满府缟素的死寂里，西厢房的床榻上，刚袭爵的五岁忠勇侯府小侯爷楚昭猛地睁开了眼。

入目是绣着暗纹的素色纱帐，鼻尖除了檀香，还飘着门外传进来的烧纸味。他记忆里最后留下的是胸口的刺痛和尖利的救护车声。再睁开眼，就是头顶古香古色的床顶，他心里一阵迷茫，想撑着身子坐起来，却只觉得胳膊腿软得像棉花，抬手一瞧，眼前是只胖乎乎、藕节似的小手——这根本不是他那年近六十的成年人手掌。

“嘶……”楚昭倒吸一口凉气，试图回忆过往，脑海里却猛地涌入一堆陌生的记忆：大靖朝、忠勇侯府、刚战死的父亲、病弱的母亲，还有这个年仅五岁、路过府里荷塘时，被人从背后推进荷塘，落水昏迷的小侯爷身份。