梁世钧来得比前一天更早。

天还没全亮，外营里那层灰白的雪气还压在地上，他的人就先到了。不是传令兵，也不是属吏，而是两个亲卫抬着一只小火盆，后头还跟着一个捧酒坛的小厮，径直停在黑旗营前。

外营里不少人都看见了。

昨夜还在笑黑旗的人，这会儿全都不笑了，只远远望着。有人靠在车边眯眼，有人干脆停下手里的活，像是想看看，这位中军里出了名会看人的梁大人，到底要把这拨从荒原滚进来的旧兵往哪里摆。

亲卫站定后，只说了一句。

“梁大人请卫临川、韩烈、赵苍、杜鹏飞过去喝口热酒。”

杜鹏飞听见“喝酒”两个字，先冷笑了一声。

“营里这些人昨儿还拿咱们当热闹看，今天就端酒来了？”

韩烈没接话，只看了一眼那只火盆和酒坛，眼神很沉。

赵苍低声道：“这酒不是请咱们暖身的，是请咱们过去听话的。”

卫临川却已经起身。

“酒要喝，人也得去。”他说，“不去，就是不给脸。去了，才知道他想让咱们做什么。”

这话很平，众人却都听懂了。

梁世钧这种人，不会平白给脸。越是客气，后头越有东西等着你。

苏晚照站在车边，看着几人往外走，只淡淡说了一句：“酒越热，差事越冷。”

杜鹏飞回头看她：“你倒看得明白。”

“我走商路时，最怕别人先请坐。”苏晚照道，“站着说话的人，反而还简单些。”

梁世钧的小帐不大，立在外营偏中间的位置，离主帐不远，也不算太近。帐外没挂什么耀眼的东西，只插了一面小旗，颜色也不扎眼。可那两名守帐亲卫站在那里，身子纹丝不晃，便足够让人知道这地方不简单。

几人进去时，帐里已经温好了酒。

火盆摆在中间，铜壶轻轻冒着热气。案上放了四只粗瓷碗，一盘风干肉，一盘切开的硬饼。比不上什么宴席，却也比普通外营军士强多了。

梁世钧坐在上首，没有起身，只抬手示意。

“坐。”

几人落座后，他先亲自提壶，给每人倒了一碗酒。

酒不算好，却热，酒气一冲上来，寒意立刻退了半层。

“黑石堡活下来的人，我敬一碗。”梁世钧端起酒，神情很平，“旁的先不说，能从那地方带着这么多人走到临河驿前，不容易。”

这话一出口，便和外头那些轻飘飘的笑不一样了。

不是故意抬人，也不是安抚。

是他真认这件事。

韩烈眼皮微微动了一下，没多说，端碗喝了。赵苍也跟着喝下。杜鹏飞原本心里还顶着一股火，酒一入口，倒也没立刻发作。

只有卫临川，喝完以后仍旧安静地看着梁世钧。

他知道，这碗酒后头，才是正题。

果然，梁世钧放下酒碗后，先不说事，反而先问起了白草坳截粮那一战。

“临河驿里这两天，都在传你们那五辆粮车。”他看着卫临川，“风雪天，废道，小股突袭，车没烧，人没散，连押车的活口都留了。打得挺干净。”

杜鹏飞听见这一句，眼底不由亮了亮。

这不是虚夸。

白草坳那一仗，本就打得漂亮。

可卫临川心里却更稳了些。梁世钧既然先提这事，说明他早就把黑旗摸过一遍了。此刻说出来，不是为了夸，是为了让他们知道，他什么都清楚。

“运气好。”卫临川道。

梁世钧笑了一下。

“打赢的人，总爱说运气。”他说，“可这世上真靠运气活下来的人，通常走不到临河驿。”

说完，他目光又从几人身上一一扫过去。

韩烈的沉，赵苍的稳，杜鹏飞眼里那股压着的火，还有卫临川从头到尾不急不慢的样子，他都看得很细。看完以后，他像是心里已经有了数，才终于把话转到正地方。

“外营这边，眼下正缺一件活。”

帐里一静。

来了。

梁世钧却不急，只继续往下说：“前日北面运草的两辆车，在青石洼外翻了。一车草，一车箭杆，还有三个赶车的驿卒。原本不算大事，可昨夜雪又厚了，草料和箭杆还压在沟边，人也有两个没找见。”

“再往坏一点说，若那两人不是冻死，就是被乌祁游骑摸去了。若人真落到对面手里，营里这边几条运草路和哨位，很快就会被人摸清。”

杜鹏飞皱起了眉。

“那就派人去找。”

“是该找。”梁世钧点头，“可这地方麻烦就麻烦在，青石洼又脏又险。沟深，雪虚，狼也多。白天看着不大，真走进去，人和马都容易陷。更麻烦的是，那地方离乌祁散骑常绕的线不远。派少了，怕回不来；派多了，又太扎眼。”

他说这些时，语气平静得像在谈天气。

可几人都听出来了。

这活，不是单纯找人。

是脏，是险，也最容易死人。

外营里那些老资格的营伍，当然不会愿意先去碰。黑旗刚进来，正好拿来试一试。

赵苍放下酒碗，慢慢开口：“梁大人是想让黑旗去？”

“是。”梁世钧答得很直接，“你们既然能在白草坳打出那样的干净仗，说明人不只会拼命，也会看路、看风、看乱。青石洼这件事，别的营伍未必做得比你们好。”

这话听着，是抬举。

甚至可以说，很给脸。

可几人都明白，这脸背后压着什么。

这是拿黑旗去试刀。

若成了，说明黑旗真能用。

若折了，也不过是刚进营的一拨外附人手。

梁世钧不是要直接害他们。可他这一手，比直接发难还沉。因为他给你酒，给你话，给你面子，再把最脏最险、最容易出意外的差事先递过来。

你若不接，刚进营就显得怯。

你若接了，便得拿命去试。

这才是老辣处。

杜鹏飞心里的火一下窜起来。

“外营这么多人，凭什么先轮到我们？”

梁世钧看了他一眼，神情一点没变。

“因为你们刚进来。”他说，“也因为你们打过白草坳，外营里很多人都想看看，那一仗到底是碰巧，还是你们真有本事。”

这话说得太明白，反倒让杜鹏飞一时接不上。

卫临川看着梁世钧，问得更直接。

“这差事，是你特意挑给黑旗的？”

梁世钧没有否认。

“算是。”他说，“你们要脸，我给你们脸。可脸不能白给，总要看看能不能撑得住。”

这句比先前任何一句都更直。

不是藏着掖着算计你。

而是明明白白告诉你，我在试你。

帐里一时很静。

火盆里的炭轻轻塌了一下，发出细响。酒气还在往上冒，帐外却已经透出雪地的冷。

韩烈沉默了片刻，才道：“若只是找人找车，外营老卒都做得来。你挑黑旗，不只是为这个。”

梁世钧点头：“对。”

“还想看什么？”

“看你们会不会在脏地方先乱。”他说，“看你们到了险地，是先顾命，还是先顾事。也看卫临川带的这支人，是不是真像你们自己说的那样，不只是一群会拿刀的。”

这话落下，连赵苍都不由看了他一眼。

不得不说，这个人确实会用人，也会看人。

他不是为了折磨黑旗，随便扔来一件苦差。青石洼这件事，正好把黑旗如今最值钱的几样东西全压上去试。

看路的眼。

守车的手。

在乱地里还能把人和东西一并带回来的本事。

还有最要紧的，能不能不散。

卫临川心里也明白。

这活若能做成，黑旗在临河驿里便不再只是“北边滚下来的那拨人”。至少会有人开始真把他们当成能办事的营伍。

可这事一旦失手，死人不说，黑旗刚进营那点脸也会立刻摔下去。

梁世钧看着卫临川，等他的回答。

卫临川却没有马上应，而是反问了一句：“若做成了，黑旗能得什么？”