许县，行辕。

秋风萧瑟，掠过城头，吹起赤色的“汉”字大旗。

辕门两侧，甲士持戟而立。

朱儁端坐于主位之上，甲胄未卸，甲片上映着案上摇曳的烛火。他已年过半百，须发斑白，但腰背挺直如松，一双鹰目中精光不减当年。连日来，朝廷讨伐袁术的诏书已传遍天下，各地诸侯反应不一，使者往来如梭，各方消息纷至沓来，令他心中思绪万千，面上却始终沉凝如水。

一旁，杨修一袭深衣，面色从容地坐在下首。他年纪虽轻，眉宇间却透着一股与年龄不符的精明与通透，那双眼睛看似随意地扫过舆图，实则已将每一处山川城池都印在了心里。

“德祖，”朱儁开口，声音沉稳如钟，打破了厅中的沉寂，“陛下讨伐袁术的诏书，已经昭告天下多日。老夫受命节制各州兵马，然至今不知有几个诸侯真心响应朝廷，又有几个不过是虚与委蛇。你替老夫梳理一番。”

杨修微微欠身，拱手答道：“回将军，眼下明确遣使前来、愿听将军军令的，有兖州曹操、徐州刘备。曹操使者昨日已到，言辞恭顺，称已整军三万，随时可发；刘备使者前日抵达，称愿率本部兵马听候调遣。此二人，是真心要打这一仗的。”

他顿了顿，语气一转：“至于河北袁绍、荆州刘表，皆遣使前来，然所言大同小异，皆称粮草不继、兵马未整，需稍待时日方能出兵。依修之见，这‘稍待时日’四字，怕是遥遥无期。”

朱儁眉头微皱，沉吟片刻，他缓缓道：“袁绍与袁术，终究是同父异母的兄弟。虽说素来不睦，但碍于血缘情面，不能出兵倒也情有可原。只是荆州刘表，身为汉室宗亲，名列‘八骏’，朝廷待他不薄，怎么也如此畏手畏脚、推三阻四？”

杨修闻言，嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑意，轻轻摇了摇头道：“将军这话，恐怕只说对了一半。”

“哦？如何只对一半？”朱儁眉头一挑，目光落在杨修面上。

杨修正色道：“袁绍与袁术之间，哪里还有什么情面可讲？将军有所不知，袁绍乃庶出，其母原是袁府婢女，袁术却是嫡出。袁术自幼便轻慢袁绍，动辄呼为‘家奴’，甚至在宴席上当众羞辱。二人积怨之深，早已势同水火，只不过碍于同出一门，未曾公开刀兵相向罢了。”

他站起身来，走到舆图前，手指在河北与淮南之间划过：“此番袁术僭越称帝，袁绍心中恐怕是又怒又喜，怒的是袁术丢尽了汝南袁氏四世三公的门风，让天下人看袁家的笑话；喜的是袁术自掘坟墓，给了他一个天赐良机。我料想袁本初非不愿出兵，而是不愿此刻出兵。他坐拥河北四州，带甲数十万，若真要南下，何须‘稍待时日’？他是在等，等我等与袁术打得两败俱伤，各方实力消耗殆尽，再以河北精骑南下扫荡，一举收割中原，坐收渔翁之利。”

朱儁目中精光一闪，沉声道：“此乃驱虎吞狼之计。”