刘协端坐主位，神情平静，目光深邃如渊。帐中文武分列两侧，人人面带喜色。高顺大步入帐，抱拳禀报：“陛下，末将幸不辱命，已将张任擒拿！”

陷阵羽林押着五花大绑的张任入帐。这位益州名将虽被缚，却昂首挺胸，目光如炬，毫无惧色。

刘协看着张任，眼中闪过一丝欣赏，但声音却冷如寒冰：“张任，你可知罪？”

张任冷笑：“我守土抗敌，何罪之有？成王败寇，既然落在你手里，要杀要剐，悉听尊便！”

“蜀中诸将，望风而降，你为何不降？”刘协再问。

“忠臣岂肯事二主？”张任朗声答道，声震帐内。

吕布按捺不住，怒喝道：“张任！你不识天命吗？投降免死！”

“不降，就是不降！今天不降，以后也不降！可速斩我！”张任咬牙切齿，眼中满是决绝。

荀攸见状，上前一步：“陛下，此人一心求死，不如成全其名节。”

“名节？”刘协猛然站起，声音陡然拔高，如雷霆炸响，“何来名节？他自诩忠臣？哪门子的忠臣？忠的是哪个君？”

他大步走到张任面前，目光如刀：“大汉江山四百年，天下的州牧、太守俱是我大汉之臣！刘焉、刘璋父子，一个私下僭越，一个割据不臣，你助纣为虐，还敢自诩忠臣？沽名钓誉之徒！”

刘协的声音在帐中回荡，字字如刀：“你以为你死了，天下人就会说你是忠臣了？可笑！史书自有公论，后人只会说你是个愚忠的叛将！想让我杀你？我还怕污了我汉军的刀剑！”

张任被刘协这番话震得浑身一颤，脸色瞬间苍白。

他想起临行前，老母亲拉着他的手说：“儿啊，无论胜败，都要活着回来。”

又想起城中还有数千跟随他多年的益州子弟，他们的父母妻儿都在等着他们回家。

帐中一片寂静，只听得见烛火噼啪作响。

刘协看着张任眼中闪过的挣扎，语气稍缓：“张任，朕知你心中有义。但真正的义，不是愚忠于一人，而是忠于天下苍生！你若执意求死，朕可以成全你。但你要想清楚，你这一死，不仅害了你自己，更害了那些跟随你的将士！他们本可活着回家，却要为你陪葬，一起承担大汉叛军的骂名！”

张任身体微微颤抖，眼中闪过痛苦之色。

刘协见张任神色松动，走到他面前，亲手为他松开绳索：“将军忠勇，朕素来敬重。你不是不知天命，只是受小人蒙蔽太久。朕兴兵入蜀，并非为一己私利，而是欲以巴蜀为基，扫平天下，匡扶汉室。益州百姓苦刘璋久矣，赋税繁重，民不聊生。朕若入主益州，必轻徭薄赋，与民休息。”

他拍了拍张任的肩膀，语气诚恳：“将军乃益州名将，若能归顺朝廷，不仅可保全性命，更能为益州百姓谋福。你我君臣同心，共扶汉室，岂不胜过为刘氏父子做无谓牺牲？

说完，刘协静静地看着张任，等待着他的回答，心中暗道“老子恩威并用，软硬兼施，台阶都给到你脚下了，不会还想死吧？”

张任沉默良久，眼中泪水闪烁。他跪倒在地，声音哽咽：罪将张任，愿降！只求陛下入蜀之后，善待益州百姓！

刘协大喜，亲手扶起他：将军请起！从今往后，你我君臣同心，共扶汉室！朕在此立誓，入蜀之后，必轻徭薄赋，让百姓休养生息！

帐中众将纷纷道贺，气氛热烈。