半晌，张鲁在侍从的掐人中下悠悠转醒。他眼神空洞，声音沙哑得如同破风箱：“不守南郑，还能去哪里？”

阎圃沉吟片刻，缓缓道：“巴中。巴中山高林密，地势险要，且有米仓道通往汉中，进可攻，退可守。主公可退往巴中，与朴胡、杜濩等人合兵，据险自保，再图后计。”

张鲁沉默良久，惨然一笑：“巴中……那是最后的退路了。阎圃，你说，朝廷会接受我的投降吗？”

阎圃一怔：“主公欲降？”

张鲁苦笑道：“阳平关丢了，洋县丢了，杨柏死了，一万援军没了。我手中只剩下南郑两万残兵，粮草也只够一月。拿什么打？拿什么守？我若战死，这汉中数十万信众又该何去何从？”

阎圃沉默片刻，低声道：“主公若降，未必没有出路。天子连马超都能容纳，何况主公？”

此时，一旁的长史杨松却急声道：“主公不可轻言投降！属下担心一件事，主公与益州刘璋有杀母之仇，刘璋与天子同出一脉，皆为汉室宗亲。若天子以此为借口，偏袒刘璋，只怕主公降了也是死路一条！”

张鲁闻言，猛地咬紧牙关，眼中爆发出刻骨的恨意：“刘璋杀我母弟，此仇不共戴天！若非他从中作梗，我岂会走到今日？”

他站起身，来回踱步，心中天人交战，降与不降的念头在脑海中疯狂撕扯。

阎圃见张鲁动摇，又见杨松还在火上浇油，急忙上前一步，厉声喝道：“主公且慢！”

张鲁停步，看向他：“军师，你还有何话说？”

阎圃拱手道：“主公，臣有一言，关乎主公生死存亡，更关乎主公能否报得大仇，不得不言。”

“讲。”

阎圃目光深邃，字字铿锵：“天子率数万大军，劳师远征，绝非仅图谋我汉中而已。以在下观之，天子必有图谋西川之意！”

张鲁一怔：“何出此言？”

阎圃道：“主公试想，天子自登基以来，诛董卓、平白波、败李郭、定河东、会猎许田、西征马韩，如今又亲率大军南征汉中。关中虽定，然关东诸侯虎视眈眈，曹操、袁绍、刘备皆非等闲之辈。天子若只想图一汉中，何必倾巢而出？又何必派甘宁走傥骆道奇袭洋县，切断我军与上庸的联系？”

他顿了顿，继续道：“臣以为，天子此举，名为征讨主公，实为打通入川通道！取汉中只是第一步，下一步便是南下西川。刘璋虽与天子同宗，然其割据西川，自保一方，不肯向朝廷纳贡听调。天子欲借西川之钱粮人口扫平天下、中兴汉室，与刘璋必有一战！”

张鲁听完，眼中闪过一丝精光，若有所思：“你的意思是……”

阎圃压低声音，语气中透着洞悉人心的笃定：“主公与刘璋有杀母之仇，此仇不共戴天。若主公降了朝廷，天子正好利用主公对刘璋的仇恨，命主公为先锋，攻伐西川。届时，主公既可借朝廷之兵报仇雪恨，又可立不世之功于朝廷，岂不一举两得？”

杨松在一旁冷笑：“军师好算计！可万一天子过河拆桥，先杀主公祭旗呢？”

“老贼住口！”阎圃怒目圆睁，指着杨松骂道，“主公现在兵少将寡，已不是朝廷对手，你如此撺掇，是怕主公死得不够惨吗？你杨松家中良田千顷，金银满箱，莫非是想着城破之后，拿主公的项上人头去换你的荣华富贵？！”

杨松被戳中心事，脸色一白，嗫嚅着退了下去。