兴平二年十二月，冬。

长安近郊的官道上，旌旗蔽日，甲胄如林。

四万大军自许田归来，一路风尘仆仆，此刻已行至长安城东三十里处。

远处，长安城的轮廓在暮色中若隐若现，城墙上的“汉”字大旗依然在风中飘扬。

刘协策马走在队伍前列，身上的玄甲沾满了尘土，脸上也带着连日赶路的疲惫。自许田会猎之后，他几乎没有在洛阳停留，便率军西返。关中告急，马腾、韩遂十万大军犯边，容不得他有片刻耽搁。

“陛下，前方有一骑飞马而来，打的是荀令君的旗号。”斥候策马来报。

刘协勒住缰绳，目光望向远处。一匹快马正朝大军飞奔而来，马上骑士风尘仆仆，甲胄上满是泥泞，显然是一路狂奔而来。

“陛下——”骑士滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁，“在下奉荀令君之令，特来向陛下禀明前线战况！”

刘协翻身下马，大步上前，急声道：“细细道来！”

那骑士抬起头，满脸尘土与汗水混在一起，嘴唇干裂出血，显然已奔行多日。他从前线一路奔来，本欲先向荀彧回禀军情，但荀彧得知天子临近长安，直接叫他先行向刘协禀报。

他深吸一口气，用沙哑的声音禀报：“陛下，以马腾、韩遂为首的凉州十部兵马，合兵十万进犯关中！天水、广魏两郡因守军薄弱，已被叛军攻克！”

众将闻言，脸色骤变。

骑士继续道：“陈仓因有张绣将军把守，后郝昭将军率兵三千增援，故叛军久攻不下，目前陈仓仍在我军手中！但战况极为惨烈，张绣部损失过半，郝昭部亦伤亡惨重，城中守军已不足四千！”

刘协面色铁青，双拳紧握。

“数日前，叛军已分兵向北，韩遂率本部以及侯选、程银、李堪、张横四部兵马沿陇山北上，意图经街亭从陇山道进犯关中。荀令君推测，韩遂会一路攻取汧县、渝麇县、雍县。若韩遂得手，在雍县向西可与马腾夹击陈仓，向东又可长驱直入，直逼长安！”

刘协心中一沉。这战局比他想象的更加凶险，若是陈仓失守，关中门户大开，马腾、韩遂的十万铁骑便可长驱直入，长安危在旦夕。若是韩遂在街亭得手，叛军便多了一条进兵路线，两路夹击，后果不堪设想。

“荀令君作何安排？”刘协急声问道。

“荀令君与董承将军率五千兵马守卫长安，又遣徐荣将军率本部兵马抢占街亭。目前徐荣将军已率兵出城三日，战况不明，尚未有消息传回。”

刘协点了点头，转身面向身后众将。此时，吕布、张辽、高顺、徐晃、甘宁、许褚等将齐刷刷地看着他，目光如炬。

“诸卿以为，当如何破敌？”刘协沉声问道。

贾诩策马上前，拱手道：“陛下，马腾、韩遂二人分兵作战，正合兵法‘分则势弱’之理。我军当逐个击破，不可让他们合兵一处。”

荀攸也点头道：“文和所言极是。贼军十万之众，若合兵一处，我军断难击破。如今他们分兵两路，正是天赐良机。”

刘协随即命侍从取来随军携带的关中舆图，目光扫过图上标注的山川城池，手指先落在陈仓，随即滑向街亭，眉头不由紧锁起来。