王平单膝跪地，抱拳道：“臣遵旨！必不辱使命！”

“郝昭，”刘协目光落在这个年轻的将领身上，“你与文若、元常固守长安。关中乃朝廷根基，不容有失。朕把家底交给你了。”

郝昭重重叩首：“陛下放心，臣必死守长安！城在人在，城亡人亡！”

刘协点了点头，又看向文臣一侧：“以贾诩、荀攸、杨修为军师，随朕出征，参赞军务。”

贾诩、荀攸、杨修齐齐拱手：“臣等遵旨！”

刘协最后扫视全场，朗声道：“合军四万，择日出征！”

“遵旨！”众将齐声应诺，声震殿宇。

与此同时，兖州，鄄城。

与长安的意气风发形成鲜明对比的，是曹操帐中凝重的气氛。

鄄城已被围困数月，城中粮草几近断绝。曹操与诸将围坐帐中，人人面有菜色，甲胄上沾满了尘土，眼中布满了血丝。

“主公，军中粮草只够三日了。”程昱低声禀报，声音沙哑，嘴唇干裂出血。

帐中一片死寂。夏侯惇握紧了拳头，曹仁低头不语，曹洪的肚子不争气地咕咕叫了一声，在寂静中格外刺耳。

曹操沉默良久，手指在案几上轻轻叩击，忽然开口：“袁绍那边，可有消息？”

程昱点了点头，面色复杂：“袁本初派人来，愿与我军‘连和’，给兵五千，供粮草。但条件是……主公将家眷迁往邺城。”

帐中一片哗然。

将家眷迁往邺城，名义上是“彼此有个照应”，实则是将妻儿老小送去为人质。一旦答应，曹操便从此要看袁绍的脸色行事，再难有自主之日。

夏侯惇第一个站起来，怒道：“袁绍欺人太甚！主公，咱们宁死不屈！”

曹仁也道：“主公，兖州虽失大半，尚有三城，能战之士不下万人。只要粮草能撑住，咱们未必不能翻盘！”

曹操没有说话，只是沉默地看着舆图。他的目光在鄄城、范县、东阿三个孤零零的标记上停留了很久。

“主公不可！”

程昱的声音斩钉截铁，他看到曹操似乎在犹豫，赶忙站起身来，目光炯炯，“袁绍据有河北，然其智不足以吞并天下。主公以神武之姿，岂可久居人下？今日虽失兖州，尚有三城，能战之士不下万人。以主公之明，凭我等之智，霸业可期！何须将身家性命交于他人之手？”

帐中诸将纷纷点头。

曹操沉默良久，忽然转身，目光如炬，一扫连日来的颓唐：“仲德说得对。我曹操岂是寄人篱下之辈？但袁绍的兵马钱粮送到嘴边不能不要。先给袁本初回信，就说兵马钱粮一到，我即刻将家小送往邺城！拿了兵马钱粮，我再反悔！”

程昱深深一揖，嘴角浮起一丝笑意：“主公英明！此乃将计就计，袁本初虽怒，却也无可奈何。”