张辽等人站起身来，退回队列之中。殿中气氛一时轻松了许多，众人交头接耳，议论着这些新封的侯爵将军。

然而，刘协的脸色却忽然沉了下来。他目光如刀，扫过殿中，声音骤然冷了几分：“好了，有功者已赏，有过者当罚！”

殿中瞬间安静下来，落针可闻。

刘协沉声道：“王允！”

王允身子一颤，出列跪倒，额头触地：“臣……臣在。”

“你擅自处置蔡邕，致使其冤死狱中，朝野震动，天下寒心。更因此事，间接导致李傕、郭汜等西凉旧部人人自危，起兵反叛，关中几陷贼手。王允，你可知罪？”

王允脸色惨白，声音发颤：“臣有罪！但臣冤枉啊！蔡邕之死，实非臣所为！臣只是将他下狱，待陛下回京定夺，谁知——”

“蔡邕乃海内大儒，天下名士，无论如何，朕必须给天下人一个交代！”刘协打断他，声音不容置疑，“传旨——罢王允太师一职，保留爵位如故，闭门思过，非诏不得入朝！”

王允身子一晃，重重叩首：“臣……领旨谢恩。”他的声音沙哑而苦涩，心中明白，这一罢，怕是再也回不来了。

刘协当然知道王允是冤枉的。蔡邕之死，真凶另有其人——或是李儒下的手，或是狱中有人灭口。但今日罢免王允，是他深思熟虑后的决定。王允自诩诛董功臣，骄横跋扈，专权自用，若不借此机会削其权柄，日后必成朝廷之患。这一刀，必须砍下去。

殿中鸦雀无声。没有人敢为王允求情——蔡邕之死牵连甚广，此刻开口，便是引火烧身。

刘协目光转向钟繇，声音稍缓：“京兆尹钟繇何在？”

钟繇出列，拱手道：“臣在！”

“那些乘外患而祸乱关中之人，现在何处？”

钟繇躬身答道：“回陛下，以杜、赵两家为首的十余个世家，勾连白波、西凉叛贼，乘陛下亲征之际，在长安城中四处纵火，攻打武库太仓，又在武功、蓝田等地纠集族中壮丁，杀害流民，抢夺田地。臣与皇甫嵩将军，已依陛下旨意，悉数缉拿归案，押于天牢候审。涉案者共计三百七十一人，男女老少，俱在名单之上。”他从袖中取出一卷竹简，双手呈上。

小黄门接过，呈到刘协案前。刘协展开竹简，略略看了一眼，便合上放在一旁。

“着廷尉审明定罪，夷灭三族，资产悉数充公！”刘协的声音冷如寒冰，没有一丝温度，“田地归还百姓，房屋分给无家可归之人。朕要让天下人知道：趁火打劫、祸乱朝廷者，就是这个下场！”

“臣遵旨！”钟繇领命。

殿中一片肃然。三百七十一人，夷三族，那是上千条人命。但没有人觉得天子做得过分，那些世家在长安城中的所作所为，早已天怒人怨。若不是他们趁火打劫，蔡邕之死或许还有转圜余地，李傕、郭汜或许不会那么快反叛，关中的局势或许不会一度危如累卵。

刘协站起身来，目光扫过殿中每一个人：“朕自即位以来，内忧外患，未尝一日安寝。董卓乱政，李郭反叛，白波入寇，世家豪强作乱——大汉四百年江山，几度风雨飘摇。”

他的声音渐渐拔高：“但朕不信天命已尽！朕不信汉室当亡！朕亲征河东，踏冰渡河，亲临矢石，就是要告诉天下人——大汉天子还在！大汉江山还在！”

殿中群臣齐刷刷跪倒，山呼万岁：

“陛下英明！大汉万岁！”