在祭坛之上，那套属于地藏卫的铁甲，在幽绿色光线的映照之下，默默地散发着一种冷酷且坚硬的威严感。那一片片甲叶紧密地叠压在一起，肩吞、护心镜等关键部位被打磨得极为锃亮，虽然并没有太多华丽的纹饰装点其上，但却自然而然地流露出一股历经千锤百炼、坚不可摧的气势。它静静地躺在那里，看起来并不像是一件普通的装备，更像是一个需要抉择的选择题，一个关乎命运走向的岔路口。

周围的空气仿佛都凝固了起来，没有一丝流动。只有从远处磁石处传来的微弱耳鸣声，还在锲而不舍地响着，不断地提醒着林岩和苍焰两人所处的这个诡异环境。

林岩望着那套铁甲，又转头看了看身旁的苍焰。苍焰紧抿着嘴唇，眼神复杂地盯着那套铁甲。林岩的心里就像揣了只兔子一样，七上八下，忐忑不安。她对军事方面并不了解，但是也能看出这套铁甲分量很重，要是穿上的话，行动肯定会受到很大限制，变得极为不便。然而，眼下这种情况，似乎就像是地藏卫向他们递过来的一根橄榄枝，或者更确切地说，是一份最后通牒。如果选择穿上这身铁甲，就能够顺利过关，暂时得到庇护；要是不穿的话，后果将会难以预料。

“苍爷……”林岩小声地嗫嚅着，不知道该如何去劝说苍焰。是劝他忍耐一时从而换来风平浪静，还是支持他遵循自己的内心想法呢？

苍焰并没有马上作出回应。他的目光犹如实质一般，一寸一寸地仔细扫过那套铁甲。他仿佛能够看到，一旦自己穿上这身铁甲，就会被纳入到地藏卫那森严的等级体系之中，会被各种繁文缛节以及冰冷无情的军规束缚住手脚，会失去作为夜不收时最引以为傲的那种来去如风、侦查敌后的自由自在。

他回忆起了在广阔草原上纵马驰骋的日子，那时候穿着轻便的皮甲，与坐骑几乎融为一体，能够清晰地听到风从耳边呼啸而过的声音，能够敏锐地感受到每一寸土地的细微起伏。他还想起了潜入敌营的时候，所需要的是一种如同壁虎般的灵巧以及像猫儿一样的安静无声，而这身铁甲，只会让他像个移动的铁罐头一样，发出叮当作响的声音，每一步都走得艰难无比。

这铁甲，既像是一个坚固无比的堡垒，可以提供保护；又像是一个禁锢自由的囚笼，让人深陷其中。

他叫苍焰，是一个在马背上驰骋、在刀尖上行走讨生活的夜不收，绝不是那种缩在铁壳子里守城，如同乌龟一般畏缩不前的人！一种桀骜不驯的气质从他内心深处升腾而起，就像汹涌的潮水一般，瞬间冲散了之前在他心中徘徊已久的犹豫和权衡。去他的什么稳妥！去他的所谓认可！老子才不伺候呢！

就在那炷香彻底燃尽，最后一缕青烟袅袅散去，仿佛带着某种神秘力量消逝的瞬间——苍焰猛地抬起头，他的目光不再像之前那样纠结彷徨，而是变得清澈而又坚定，甚至带着一丝他惯有的、混不吝的野性。他看向不知何时也已来到祭坛附近的副统领和火长老等人，声音虽然不大，但却字字清晰，如同重锤一般砸在寂静的石室里：“这铁甲虽然坚固无比，但却过于笨重，行动之时还会发出声响。”

他顿了顿，抬手拍了拍自己身上那件沾满血污尘土的旧皮甲，语气中带着一种不容置疑的骄傲：“皮甲轻便灵活，能够让骑士来去如风，这才是真正的骑士本色，也是我们夜不收安身立命的根本所在。此番前行的道路，吉凶祸福难以预料，关键在于行动要神速且隐秘，而不是像乌龟一样缩在壳里硬扛。”他朝着那套象征着诸多意义的铁甲，同时也是朝着所有地藏卫，抱了抱拳，动作干脆利落，充满江湖气息：“在下……愧不敢受！”

“哗——”尽管早有心理准备，但当苍焰真的当着众人的面，如此干脆利落地拒绝这套象征着身份和接纳的铁甲时，周围还是响起了一片压抑不住的哗然之声！地藏卫们面面相觑，满脸都是难以置信的神情。要知道，多少外人削尖了脑袋想要得到地藏卫的认可，可这家伙倒好，送到眼前的大好机会，他竟然……拒绝了？！而且还是用如此“轻慢”的理由？！

火长老的脸色瞬间变得铁青，他感觉自己受到了前所未有的侮辱，指着苍焰的手指都在不停地发抖：“你这个狂妄无知的匹夫！你可知道这套‘玄铁锁子甲’乃是……”“火长老。”副统领却抬手制止了他后面的话。与火长老的暴怒截然不同，副统领看着苍焰的眼神，虽然依旧深邃难测，但其中却似乎……闪过一丝极其微弱的、难以察觉的赞赏？

他自然是非常期望地藏卫的力量可以持续地发展壮大，这一点是没有任何疑问的。不过，他心里也非常明白，一个真正称得上强大的组织，所需要的不仅仅是那些只知道听从命令、一味服从的士兵。因为这样的士兵虽然在执行常规任务时能够保持整齐划一，但在面对复杂多变的情况时，可能会缺乏应对的能力。相比之下，更需要一些具有独立思想的人，这些人在特定的环境之中，能够发挥出特殊的作用，他们就像是一些“异类”。这些“异类”就好比是组织里面的特殊因子，他们的存在能够让整个组织充满更多的活力，并且具备更强的应变能力。苍焰所做出的拒绝行为，从表面上来看，确实是不符合规矩的，但是这一行为刚好就证明了他所拥有的独特价值——他是一个有着自己独立性，不容易被同化，还依然保持着夜不收最核心特质的精锐人员。

而且，这个年轻的苍焰身上，还关联着诸如水牢遗骸、无相等众多让人感到困惑不解的谜团……这些谜团就如同一团浓厚的迷雾，紧紧地围绕在他的周围，使得人们难以看清楚他的真实面貌。