青木的神识在虚空中蔓延了不知多少万里。

穿过无数星球残骸，穿过漂浮的大陆碎片，穿过死寂的灰白色虚空。时间在混沌中没有意义，他只能以青木界的时间为参照——大约两百年后，神识终于触碰到了什么。

不是残骸。

是活的。

有光，有热，有生命的气息。

“找到了。”青木睁开眼。

黄莲从调息中醒来：“找到那颗星球了？”

青木点头，站起身，将神识所见化为画面，传入三人脑海——

一颗蓝色的星球，静静地悬浮在虚空中。它的周围没有残骸，没有碎片，只有一颗炽热的恒星和十一颗伴星。十二颗行星围绕着恒星旋转，蓝星排在第三位，不大，不起眼，却有一种说不出的生机。

“这颗星球……”女娲看着那颗蓝色星球，眼神有些恍惚，“和洪荒完全不一样。”

“科技文明。”青木说，“没有灵气，没有法力，凡人靠着工具和智慧走到今天。”

黄莲好奇地凑过来：“那个蓝色的是什么？水吗？”

“海洋。”青木说，“大部分是水。”

小青面无表情地看了她一眼，没说话。

青木嘴角微微弯了一下：“去了就知道了。”

他抬手，四人化作流光，朝着那颗蓝色星球遁去。

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降临的地点，青木选在了一座叫“江市”的城市。

这是一座中等规模的工业城市，没有北上广深的繁华，却有一种青木熟悉的烟火气。街道两旁是二十多层的高楼，底商开着各种店铺——奶茶店、面馆、手机卖场、服装店。人行道上人来人往，有人行色匆匆，有人悠闲踱步，有人低头看手机，有人牵着孩子。

青木没有急着落地。他带着三女悬浮在城市上空，神识如潮水般向四面八方蔓延，覆盖了整颗星球。

一瞬间，无数信息涌入他的脑海。

他“看到”了——

各国的紧急会议厅，屏幕上显示着倒计时。全球各地的恐慌人群。还有一个叫做“副本”的东西。

他在脑海中快速整理着这些信息：

每隔一段时间，这颗星球上会出现一些诡异的空间，被称为“副本”。副本会在各国随机抽取5到10名玩家进入。玩家成功通关，对应的国家会获得奖励——技术突破、资源发现、甚至延长寿命。通关失败，国家会遭受“诡异降临”，大范围生灵死亡。

副本的出现有周期性，持续数月到数年，直到全球人口下降到某个阈值才会停止。

“这是一个收割机制。”青木收回神识说道。

“而且似乎在收集类似恐惧之类的情绪，或者还有其他东西。”他继续说，语气平静，但女娲听出了其中的冷意。

“什么意思？”黄莲问。

青木将自己看到的信息告诉了她们。

“……所以，这颗星球上的人类，每隔一千年左右就会被收割一次。”他说，“不是天灾，是有人在背后操纵。”

小青的眉头皱了起来：“谁？”

“不知道。”青木说，“但那个石碑上写的‘限制了修为上限’，这样反而给了背后之人机会。”

黄莲抱着小玉，脸色有些发白：“那我们要做什么？”

青木沉默了几息。

“进去看看。”他说，“我分一具化身，让他被副本选中。本体在外面观察。”

“为什么不直接出手？”小青问。

“还不到时候。”青木说，“先弄清楚副本的运作方式，找到源头。”

他顿了顿，目光扫过三人：“你们在外面等我。化身进去就够了。”

没有人反对。但黄莲小声嘟囔了一句：“那你小心。”

青木点了点头。

他先没有急着分化身，而是带着三女降落在江市的一条小巷里。

“先解决身份问题。”他说，“这个世界没有身份寸步难行。”

他闭上眼，神识再次蔓延，这一次不是探查，而是“写入”。他找到了夏国的户籍系统，将四人——青木、黄莲、小青、女娲——的身份信息完整地嵌入了进去。出生证明、学籍记录、社保信息、银行账户……甚至伪造了从小到大的医疗记录和社交痕迹。

他还在网络上散布了一些“痕迹”：社交账号、朋友圈、购物记录、甚至几篇“他们”多年前发的博客。

一切破绽都被抹除。

四人的身份设定是：在一个孤儿院里一起长大的兄妹，没有父母，没有亲戚。长大后搬到江市居住，没有正式工作，靠炒股为生。账户里有一笔来路清晰的资金——通过几笔“幸运”的股票交易积累的。

青木睁开眼：“可以了。”

他掏出四个手机——用神通变出来的，里面已经装好了各种应用，包括社交软件、支付软件和新闻客户端。一人一个。

黄莲接过手机，翻来覆去地看：“这个东西……怎么用？”

“先放着，回头教你们。”青木说，“走吧，去逛逛。顺便等副本开启。”

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商场在市中心，六层楼高，外墙是玻璃幕墙，在阳光下闪闪发光。

黄莲站在商场门口，仰头看着那个巨大的建筑，嘴巴微微张开。

“这里面……全是卖东西的？”

“对。”青木说。

“多大？”