厚重宫门缓缓向内推开，金石铰链摩擦，扯出沉闷悠长的吱呀声响。

一股燥热晚风迎面扑来，裹挟街上尘土，与殿内残留沉香缠在一处。

朝会散去，赵明诚一行人缓步踏出皇城。

朱红宫墙高耸绵延，铺下狭长厚重的阴影。白日暑气蒸腾，青石板被烈日烤得发烫，远处空气微微扭曲。

陆舌压低嗓音，同温指复盘朝堂交锋细节。

方才殿上每一处攻防、首辅布下的圈套，逐一梳理，防备后续同类发难。

沈嗅走在一侧，神色仍带着对峙后的疲惫。

殿中万千人心念裹挟而来的重压尚未散尽，她微微垂眸，放缓呼吸，慢慢平复翻涌的共情之力。

苏子墨抬眼扫过街巷，目光掠过往来行人的衣履、步姿。

不动声色探查四周，提防尾随窥探。巷口、街边茶摊，凡是驻足观望、频频侧目的人，都被他默默记下。

赵明诚脚步稍缓，视线落向宫外石阶向阳一侧。

阿沅蜷身倚着石栏，脑袋歪向肩头，沉沉睡去。

阿沅记不清自己何时阖眼。

她一早随队伍抵达皇城，宫禁所限，随员不得入殿，只能独自守在此处等候。

她本打算等众人散朝，第一时间呈上笔录。

可日头毒辣，蝉鸣不绝，朝会耗去数个时辰。烈日烘烤之下，倦意汹涌，她渐渐闭上双眼。

怀中依旧紧攥一卷简牍，是入宫前，她在宫外茶棚记下一名老妇人的口述。

这件笔录，她未曾提前禀报。老妇人哭诉一桩二十年前旧案，其子蒙冤入狱，至死未能翻案。

阿沅隐隐察觉，此事和伪诏背后陈年纠葛相连，便独自记下，打算等赵明诚出宫一并呈上。

石阶被烈日反复炙烤，石面滚烫，隔着薄衣灼着皮肉。

即便陷在浅眠，她指尖依旧扣紧简牍边缘，指节泛白，分毫未松。

赵明诚放轻脚步，鞋底碾过石板，刻意压落声响。

垂眸看向身上的巡察官袍，殿内闷热对峙，厚实衣料早已被汗水浸得微潮。

他抬手解下外袍。衣料带着他的体温与淡墨香，边角沾着一丝大殿沉香余味。

阿沅蜷在石阶，额角渗满细汗，鬓边碎发黏在皮肤上，脸颊被日头烘得发烫。

赵明诚心知，她守在宫外熬过整个朝会，独自顶着烈日，不该就这么躺在滚烫石面上煎熬。

不必计较这件官袍能隔绝多少暑气。

他弯腰，动作轻缓，将外袍铺开，稳稳盖在阿沅肩头。

阿沅本是浅眠，肩头骤然落下一重暖意。

她没有睁眼，下意识向着热源缩了缩。梦里重回江南渡口，江风凛冽，也曾有人为她披衣，抵挡江上寒。

虚实交错，唯有这份暖意令人心安。她微微收拢胳膊，把袍子拢得更紧，嘴角极轻地松弛少许。

衣袍落下，阿沅睫毛轻轻颤动，眉头微动，始终没有醒来。

赵明诚半蹲石阶旁，静静看她片刻，不再出声惊扰。

就让这件官袍，替她隔开烈日与滚烫石面。

“佥事。” 苏子墨低声提醒，目光扫过街口几道徘徊人影，“不宜久留。”

苏子墨话音压得极轻，只赵明诚一人听见。

京城不比江南，皇城门口人多眼杂，多留一刻，便多一分授人把柄的风险。

首辅党羽遍布朝野，围观人群之中，说不定就藏着耳目。