裴秀到了他身后，裴谦与裴峻分立两侧，秦良转向祭坛。

萧信很怕。他想让自己平静一点，竟真的稍稍平静下来。四下安静时，裴秀的声音从背后传来，引众人立于此地、一同求奉天护佑。

秦良低头，父子二人也低头。他跟着应答，手也随着众人行礼，一时更分不清，这究竟是自己想做，还是依令而做。

秦良转过身，裴峻将杯交到他手里。

他把杯举到两人眼前，另一只手平平伸在杯口上方，祈请护持风雷的天灵，赐杯中生息，使饮者有制风之力。

手掌拂过，秦良往杯中轻轻一吹，雾气便在酒上聚起，随即沉下。杯壁上结出霜，水珠沿着他的手往下淌。

杯传到裴峻手里。

他祈请护火者守护此杯，使饮者能御火。几句低声祈词之后，蓝色的冷焰贴着杯沿燃起来，酒面上也浮着火。

萧信闭眼，强忍着没有退。衣料在身后轻动，杯已到了裴秀手中。他听见她祈请司水者授予智慧，使饮者有引水之能。

最后持杯的是裴谦。

他神色肃然，将手覆在杯上，祈请掌土、引亡魂归去的天灵护持。手掌移过，一层白色的细尘落到酒面上。

裴谦把杯递过来。

金属杯壁满是冷水，蓝焰还绕在杯沿，酒色已经变得深而浑。萧信看着，心里的寒意直透到四肢。

“接住。”裴峻在右侧说，“举在面前，随我念。”

他的手伸出去，将又湿又冷的杯握住，再慢慢抬高。这个动作，他从前做过不知多少次。

杯举到眼前时，他忽然清楚地想到，自己所做的，仍是一件奉天之事。他们用了术，可那些祈词，那份求护佑、远罪恶的意思，并不比自己从前所行的祭礼卑下。

他终于不再发抖。裴峻领一句，他便随一句，字字听得清楚，求奉天免过往、当下与将来的一切恶。

四人应答。

杯到了唇边。他还没喝，手中已有刺痒的力感，顺着双臂往下涌。

酒冷而苦，沉沉落进胃里，随后便像有火在身体里烧开。眼前亮了一下，他仍将杯饮尽。

下一刻，风从心念中冲过去，推着大片青绿色的水，电光在里面闪。什么东西裂开了，一处又一处，痛得他连叫也叫不出来。

杯从手中滑落，隔着脚下的毯子，传来一声闷响。

他听不见了，也看不见了。身体在往下倒，他仍想喊，仍想抓住什么，却只剩无声的惊惧，随后连这份惊惧也没了。

***

萧信昏了一日一夜。

第二天早晨，他睁开眼，秦良在旁，裴谦几人也围了过来。众人等着他开口，他却说，不记得发生过什么。

问到有什么不同，他也说没有。

裴谦再不能进去查了。他们在行术时，已经放弃先前对他的控制；现在那个人醒着，有自己的护持，所有答案，只能由他自己说出来。

也许失败了。又或许，他恨他们这样做，明知自己已经有了本领，却不肯让他们知道。

秦良继续照料，众人仍要等待，先等孩子出生。

入夏之后，外头的镇压也变了。

姚晋的人毁掉一座武正宫观，又将近旁村子劫烧。事情逼得百姓几乎要反，王才叫停。到了夏末，因武正而起的风波稍歇，卫民会却闹得更凶。

萧氏还有后人的传闻，已经传开。小股会众趁夜行杀，二十余名犯过罪却没受官法惩处的灵裔，死在他们手中。直到王的一名亲族也被杀，姚晋再不能不问。

乱事还越过国境，向北蔓延。王命徐常领兵捕人，这回抓会众，比追拿武正道人顺利得多。

七个月搜捕中，被处死的武正人不到十二个；入秋时，落入王手中的卫民会众却有八十余人，连主事者也在内，受刑后被公开处死。

姚晋渐渐放心。他看得见的敌人越来越少，而那位看不见的萧氏王孙，没有一个俘虏能供出半点实证。

秋祭过后，仍没有。裴家消失将近一年，冬祭又要到了，王更愿意去管节庆的热闹。

藏处里，萧信身体已恢复，力量却始终不露。

几周生疏过去，他又让裴秀午后过来，谈话却再没有从前那样亲近。该读的书、该学的事，他照样做，仿佛已接受旁人为他定下的将来。