萧元恪抬手。

一名甲士取出布巾，另一个扳住邵大祭酒的头。喊声骤然变成含混的呜声，何大祭酒偏过脸，手里的帕子被揉成一团。

“朕提醒过你。”萧元恪道。

布巾系紧，邵大祭酒被押向门口。秦胜抽闩让路，仍无人出来应他的呼喊。

郭循扶着座椅站起。

“陛下，我想回去。如今有些事，我也想不明白了。只要陛下准许，战事未了，我就守在自己的道宫，不再过问这些。”

“可以。”

冯肃看过郭循，又看向门口，也走出了座位。另一个法正跟上，两人一同许诺不再相抗，请求各回所辖。

萧元恪应允，让他们退到一旁。

程恭却越过三人，走到少年面前，跪了下去。

“臣愿再奉陛下。陶祠以后这些事，臣当初听到的都是一面之词，也跟着署了那些教令。如今陛下和几位法正都愿信陆公与顾道长，臣不该再跟着抗命。”

“肯同朕北上？”

“肯。”

萧元恪伸手按过他的肩。

“起来，朕赦免你。北边还用得着诸位的力。”

程恭起身，站到陈衡一侧。

少年看向一直没作答的郑元。那位老法正双手按着膝头，慢慢起身，费力跪了下去。

“陛下恕罪，臣年老，变不过这么快。服从教首，服从君主，这些都是臣信了一辈子的。”

“今天只能选一边。”

郑元低着头，久久没有答。门外传来几声邵大祭酒的挣动声，随即被脚步声带远。

“臣随陛下走。”

萧元恪走近，扶他起身。

郑元却没有立即站稳，又道：“若能给臣备一副马舆便好了。这把骨头坐上战马，恐怕还没到棠州，就得劳人往回送。”

“给郑法正备舆。”

唐衡应了一声。

“何大祭酒呢？”萧元恪问。

何大祭酒擦去脸上的汗，摇摇晃晃站起来。他往门口看了一眼，那里只剩秦胜。

“陛下，我老了，也病着。您做的事，我仍有想不通的地方，可我已经争不动了。”

他将帕子叠起，又展开。

“请容我回永安城外的庄园。我不会再与陛下作对。我也受不住牢里那些日子。”

“你能守住这句话，便准你回去。”

何大祭酒躬身，半晌才直起腰。

萧元恪看向陆绍、汪林和唐衡。

“城里的事，尽快办妥。能赶在午前，朕就午前出发。”

***

大军真正离开靖城，已是近傍晚。

萧元恪回营换了甲，重新戴上那顶昨日被自己掷在草里的金盔。白马走到城门外时，淮王正让前队加快行进，严佑与陈衡并骑等在路边。

萧元桓早已回营，此时跟在父亲身后，望着从城里出来的灰隼旗。

旗下一队军士让出道路，向皇帝行礼。

昨夜还立在垛口后的兵，如今收了守城长矛，背着行囊与王军一道往西北去。青鸾旗下多了刚获释的靖州军官，陈衡从棠州带来的紫旗夹在赤螭与灰隼之间，沿路绵延出去。

陆绍催马来到御前，顾澄落后半个马身。顾澄勒缰时，左臂已能使力，脸上的倦色却没完全退去。

“今夜得赶路。”陆绍道，“到明日午后再停，歇到后半夜，接着走。顺利的话，后日中午能到棠州。”

萧元恪回头看了看尚未出尽的队伍。

棠州外还有部众等着，合起兵来至少再用两日。从那里往北，赶到姚嵩面前，前后仍要近一周。顾世衡没有新军报，方济也没有回来。

少年把目光从城门移向前路。

“照这个日程走，今晚各部不要脱开。”

军令向后传去。汪林在灰隼旗下催动坐骑，带着自己的人追上前军。马蹄声从萧元恪身旁不断经过，他一提缰，白马也跟了上去。