顾澄叹了口气。

“可惜济明观的门毁了。”

“要是会造，咱们也用不着跑来跑去。”

“再学会飞，那就更省事了。”

陆绍扭头看他一眼。

“先问路吧。”

顾澄往腰袋深处摸了摸，取出一枚锡牌，擦掉边上的积灰，别在帽上。

“我的还在，得给你也弄一枚。”

两人退进林木遮蔽的地方，等了一会儿，迎面来了个矮胖的秃顶男人。那人衣襟齐整，帽上也别着锡牌，听见顾澄招呼，便停了下来。

“二位是去棠州？”

“正是，听说这几天不好走。”

顾澄朝谷里一指。男人正要转头，陆绍从旁上前，一手捂嘴，一手按住肩背，将人带到了树后。他刚挣了一下，顾澄便扶住他的额角，低低说了几句。男人眼皮渐沉，闭上了眼。

两人让他靠着树干坐好，一问，才知他替一位封君抄写文书，棠州来过许多回。再问起谷里的军队，他闭着眼，话倒比刚才说得顺。

“驻了两个多月，是陈法正的人。听说皇帝也要来，替那两个灵裔求赦，还要护着他们。”

陆绍和顾澄对望一眼。

“朝礼的锡牌，如今去哪里领？”顾澄又问。

“祠后旧马场，行过礼就给。不过得先过营门，那里的兵查得仔细。”

男人动了动鼻子，仿佛对他们的打算很不以为然。

“你们这模样，多半要查。”

“没有别的路？”

“北门。”

随后拦下的三个过客，问出来也一样。渡口要认锡牌，还有军士把守；不走南边，就得绕到北门。两人只好让他们也在树下睡一阵，继续等人。

第五个是补鞋匠，须发已经花白。顾澄让他坐下，施术定住心神。老人起先也说没有别的路，问了几句，才想起二十年前的一场山洪。

“以前有条小道，可早冲断了，还有谁走？”

陆绍在他面前蹲低了些。

“从哪儿岔过去？”

“顺来路回去，找朝北的岔道。进山隘，往西那条是去村里的，别走错，沿北边一直上。”

“能绕到湖那边？”

“从前能，如今可难说。何况你们还带着马。”

老人想抬手指给他们看，手才离开膝头，又落了回去。顾澄托着他的头，让他靠进一处干草窝，摘下他帽上的锡牌，交给陆绍。

“这下不用去马场讨了。”

陆绍擦净牌面，别到帽上，回头望了望熟睡的老人。

“下回进宫观，记得替他祈个福。”

“你自己不会？”

“怕不灵。”

顾澄看他一眼，转身去解马缰。

＊

照着补鞋匠所指的方向走了约半个时辰，两人穿过放羊的草地，在山隘里找到了旧道。

起初还能骑马走，高草擦着马腹，灌木下偶尔露出一截石路。再往上，道路越收越窄，到了山腹，水声渐近，两匹马都停下了，怎么也不肯往前。

一股瀑水从高岩泻下，撞在下方的石头上，溅起大片白沫。通向对面的路已经断了，只剩他们脚下这一截。