陈衡把信翻回开头，又读了一遍。

“淮王过柳谷，他们也敢动手？”

他停在供坛前，举着信看向严佑。

“他又不是灵裔。柳谷的人连这个也不知道？”

天刚黑，棠州道宫的私祭室已点了灯。严佑坐在前排长凳上，指尖一下下敲着木沿，听到这里，手停了。

两日前柳谷那场伏击，他们都已知道。

“知道又如何？教首说谁不洁，谁该受罚，百姓便信了。”严佑道，“奉着皇帝的旗过去，在他们眼里，就是陆绍一边的人了。”

陈衡低下头，沿折痕叠好信。

“当初就不该让他们拿全州的祭礼逼人。”

“你拦过了。”

“可没拦住。”

他将信塞进腰带，背靠坛前的石栏。供灯的红光照着鬓边，灰白的头发也染上了一层红。

三月以来，他们这一边已有八位法正。何、邵却仍拿着那十一人的名字发号施令，汪林的兵也日渐增多。城外集结的军队，至今还在棠州。

“是不是不该再等？”陈衡问，“早些到陛下身边去，也许他还不至于这么为难。或是去靖城，同那两位再谈一次。”

“去了，也得有人肯听。”严佑叹了口气，“不能与两位大祭酒和解，靖州就安稳不了。”

“陆绍、顾澄若肯来，把陶祠的事说清楚，我们总有个由头。”

“那也得先听他们怎么说。祠烧了，人死了，顾澄用了术，这几件事否认不了。”

“要是不杀人，他们自己就得死呢？”

“自然该重新论。自保与蓄意杀人，岂能作一样处置。”

严佑解下紫绸道冠，放在身旁。

“可陶祠的罪名都说清了，他们也还是灵裔。两位大祭酒忘不了，靖州的百姓也忘不了。”

陈衡许久没说话。

他四十一岁，执掌棠州教务将近五年，从没想过自己会站在私祭室里，商量怎样抵挡教首。当日逐何、邵出城，说过的话，他一句也不愿收回。但每天看着送来的消息，又总要想一想，那一天是否还有别的办法。

“我不后悔。”他低声道，“再议一次，我也不能答应。可如今闹成这样……”

“当日站起来的，又不止你。”

严佑把道冠移到膝上，往旁边让了让。

“坐下吧。走来走去，也没见你少操半分心。”

陈衡看了他一眼，在长凳另一端坐下。

“我怕带错了路，让大家跟着受累。”

“不肯让百姓替封君领罪，错在哪里？邵大祭酒骂了那些话，城里的人、你手下的兵，也没全离你而去。总不能连他们都算作站错了地方。”

“兵留在城外，终究帮不了陛下。”

陈衡摸了摸腰间的信。

“我想再写一封。不等了，请陛下定个地方，我们带兵去会合。再等下去，汪林越发势大，那两位更不肯退。”

严佑思量片刻，摇了摇头。

“再等几日。陆绍他们若真来了，先把隔阂解开，再带兵见陛下，彼此都能少些猜忌。到时一起去靖城，何、邵还能说，陛下只是被两个灵裔蒙蔽，连奉天道里也没人信他么？”

“你觉得他们会来？”

“我盼着他们来。”

陈衡望着供坛上方那一点红光，按在信上的手终于松开。

“但愿他们肯信我们。”

严佑没替陆绍应这句话。

“顾澄的事，我听过不少。”陈衡又道，“隐瞒血统，固然犯了教规。可这些年他做的事摆在那里，谁能说他不是个好道士？”

“是个好道士，为什么不能受戒？”

陈衡转头看他。严佑迎着他的目光，又问：“就因为生来是灵裔？”

“那是旧道议定下的禁条，哪能说改就改。”

“没让你今晚就改。我问的是，禁条会不会错了。你也说他做得好，一个灵裔能守誓、奉道、救人，我们从前凭什么说他们不能？”

严佑的语气很平和，陈衡却一时答不上来。

三月的那个晚上，他也问过严佑怎么看灵裔，得到的答复是，有善人，也有恶人。那时他还笑严佑太替灵裔说话，倒像自己也是一个。严佑笑过，便催他去写信了。

“照你这么说，要想的就不止教职了。”陈衡缓缓道，“但凡只凭血统定下的禁条，都得再想一想。”

“总好过看见一个生来会术的人，就认定他要害人。”

陈衡没跟着笑。