南市阿瓷的讯，是在第三天夜里到的。

阿瓷在令纹里的字带着急：孤儿院的碎瓷娃娃，又被人盯上了。掠遗会的人，在打听那院孩子的童年念。陆寻一怔——南市碎瓷一事，是早先他帮阿瓷护下的旧物，如今竟被颜无咎惦记。

他在囤料，苏姨的声音插进来，聚念器要的，是成片的念。孤儿院那种整院孩子的记忆，正合他意。一个院子的孩子，念牵着念，抽起来最干净，也最残忍。

陆寻把铜令攥紧，裂纹贴着手心，凉的。他想起那群孩子在碎瓷里笑闹的念，想起他们把碎瓷娃娃抱在怀里当全家的样子。若被抽走，那些孩子连都没处找了——他们本就没什么可丢的，连这点念都要被人拿走。

阿瓷，他回讯，护好娃娃，别让另外的人碰。我这边一破阵，南市就安全了，

阿瓷回了个字，又补一句：我会守到最后一刻。你那边若需要，我带人北上接应，

陆寻退出讯，望向城西的方向，颜无咎的手，已经从城西伸到了南市。这不是一城之战，是半座国的局，他想起外派录上那一串名字——北城、南市、东城、西岭，每一处都可能是下一个城西。若今日不把这第一台炉子掐灭，明日就会有第二台、第三台，顺着风走。

他忽然明白苏姨早先那句先补念的分量。硬打，是救一处、漏九处，补念，却是把每处的人心都焐实，让先生的炉子走到哪座城，都抽不动实心的念。这法子慢，却是断根的法子，一座城的人心若都厚了，聚念器便成了空架子，先生再能布阵，也炼不出东西。

所以这一仗，他对林晚说，看着是守城西，其实是守半座国的念。

林晚端了碗面过来，搁在他手边，又皱眉。

南市也动了，陆寻接过碗，先生的手，伸得比我想的远。

那就比他更快，林晚在他身边坐下，你不是一个人。苏姨、老钟、阿瓷、青璇、灰衣——还有我。

陆寻看着她，忽然觉得颈间的铜令暖了一分。他记起刚接铺子时，连个能说话的人都没有；如今，一圈人围在身边，要为同一件事使劲。一个人提灯，照不了几里路，一群人提灯，路就亮了。