三支追索队离开南十里驿后，会同御史立刻封了换牌簿和车马入出簿。所有原件留在内室，苏妙音只能站在门外，看录事将三辆车的牌号、出站时刻和首道巡卡逐项抄成三份。

“先查货，不要只查人。”她道，“既然三辆车都故意留下疑点，哪一辆最像载了人，未必就是哪一辆。”

苏家见证人道：“寒王妃既不能接触原件，也不宜替三队定查验次序。”

会同御史头也没抬：“她提出的是核验事项。昨日联审已经写明，当日登记，不得拒收。”

录事将“货封、草料、车篷、首卡人数”四项添入追索单。三份抄件分别压印，快骑从驿门追出，送往三路。

天色完全沉下去时，东路先传回第一封快报。

布车在石桥渡前的牌检处被截住。车上共有十六匹粗布，南十里驿出站时由驿卒用麻绳穿过货架，压了一枚临时货封。石桥渡的巡卡簿上，封号、绳结和车夫人数都与出站记录相同。

领队没有拆货，只请当地巡卡吏、布行伙计和苏家见证人同时查看车底。车板下方没有藏人的夹层，轮轴上也没有新挂过踏板的痕迹。

唯一异常的是草料。

车夫在南十里驿临时多领了两捆干草，按重载车的份额交了钱。可那两捆草至今仍扎在车尾，封绳没有解开。牲口腹侧没有长途重载后的汗盐，车辙深浅也与普通布车相同。

“多领草的人是谁？”苏妙音问。

录事翻看快报：“不是车夫。驿站草料吏说，有个灰衣男人替车夫付了钱，称东路泥软，多备些稳妥。车夫得了白用的草，便没有拒绝。”

“体貌呢？”

“年近五十，短须，右手食指有旧伤。草料吏只见过一面。”

坊正此前对周成的描述也已随查验牒送来。年近五十，身量中等，惯穿灰衣，右手食指弯曲不直。

苏家见证人立即道：“体貌相近者京中不知有多少。仅凭一根伤指，不能认定是周成。”

“没人认定。”苏妙音看向录事，“写成大致相符，不写同一人。”

快报末尾还记着一件事。布车出驿前，灰衣男人曾绕到车后，用脚压过右侧车辙。草料吏当时以为他在看车轮，现在看来，他是在故意让人注意车重。

萧寒寂站在廊下，腕间封物被厚布层层缠住。入夜后气温下降，封绳却比黄昏时更紧。三方核验人员刚看过外层印记，没有一处破损。

“东路是假的。”他道。

“还差下一道牌检。”苏妙音道，“货封完整，只能证明从南十里驿到石桥渡没人藏在货里。若中途有人下车，仍会留下车辙和停靠记录。”

萧寒寂看了她一眼：“你是要等。”

“我要让东路彻底不能反咬。”

若现在抽走东路人手，一旦布车后来被查出曾在岔路停靠，苏家便可主张追索先入为主。多等一份巡卡回报，会少一队可调的人，也会让北路真正的车多走几里。

这就是不用血卜之后必须付的时间。

驿卒把一只小木匣送进外廊。匣中封着从何四娘空屋取得的木梳，白发仍缠在梳齿间。有人低声问：“三路只剩两路难辨，若以发引气，至少能定个方位。”

萧寒寂伸手按住匣盖：“谁准你把它带来？”

“属下只是照封物清单移送。”