三千两银子过手，正是中秋前两日。

这一日天好，晴得透亮，一丝云也没有。银子前一晚就抬进了东跨院，三十封，码在花厅的条案上，封条朝上，一片白晃晃的，晃人的眼。

贾赦一早就在厅上转，看一回银子，又看一回多宝格。邢夫人也来了一回，站在门口看了一眼，没进来。空出来的那两格，如今叫银子填上了。

点交摆在东跨院的花厅。贾琮不露头，出面的是容生堂记栈房的常老头儿，带着两个账房、一杆大秤、一摞小秤。银子三十封，一封一百两，封条上盖着栈房的字号章。老账房把小秤擦得锃亮，验银的剪子也备下了。

孙绍祖带着管事的到的时候，日头刚偏西。厅上还搁着一样东西：韩大人的名帖。

他是骑马来的，下了马往厅上一坐，先扫了一眼条案上的银子，又扫了一眼多宝格。

常老头儿把名帖往桌上轻轻一放，不言语，先点银。

小秤挨个过，银子逐封验。成色足色，秤杆压得平平的。孙家的管事的在旁边看着，眼睛跟着秤杆走，一眨不眨。

贾琮在花厅的隔间里，隔着一道纱隔扇听全场。

纱隔扇透影，外头的人影晃动，声音句句听得真。他坐着没动，手边一碗茶，从头至尾没喝一口。

这是他定的章程：他不露面。露面就落了下乘。孙绍祖见了他就想下口，不见面，他摸不着缝子往哪儿下。

银子验完，常老头儿取出新写的借券，双手递过去：“孙爷过目。”

借券上写得明白：本金五千，中秋已见三千，余两千重阳后结清；自今日起，利滚利旧约作废，只还本，不生利。

孙绍祖接过借券，看了两遍。

“利滚利作废？”他笑骂了一句，“贾家这个账房，算盘打得精。”

“孙爷，”常老头儿拱手，“这是兵部韩大人家老爷做的中。名帖在这儿。”

孙绍祖看了那张名帖一眼，骂归骂，笔还是提了，画押。

韩大人的名帖压在这儿，就是兵部压在这儿。孙绍祖的前程系在兵部，这个中人的面子，他驳不起。

画押画得很痛快。痛快得过了头。

画完押，他把笔一搁，起身就走，连常老头儿递上的副本都只扫了一眼，叫管事的收了。三千两银子过手，利滚利一笔勾销，他走得像卸下了一副担子。

贾琮在隔间里听着，心里那本账翻开一页，悄悄记下一笔：利落的人不心疼钱，除非他别处等着用钱。五千两的债，利滚利滚了大半年的利，一笔勾销，换谁都得肉疼一下。孙绍祖连眉头都没皱一下。他别处等着用钱。

隔间里没别人，这句话他没说出口，只在舌根底下压住了。

银子过完手，常老头儿带人回了栈房。贾琮从隔间出来，天还早着。厅上的人散了，条案空了，只余下一股子银子的腥气。凤姐这日没来。临到正日子，人却没露面。

这差事，原是她隔着平儿递的话揽下的。临到头，她改了主意，叫平儿来递话：“三爷章程立得死，我一个妇道人家到孙家的场上去，反倒扎眼。银子是东跨院的，账是栈房的，我去了，倒叫人说闲话。”平儿说完，福了一福，提着空匣子回去了。

贾琮明白。她这一让，让得聪明。

平儿递话的时候，还带了句悄悄话：“我们奶奶说，账上的事，三爷放心，干净了。”隐名账最后两笔尾数，八月十二夜里已经挪清了——走的是她自己房里的陪嫁庄子出息，来路干干净净，不过栈房，不过公中。账清了，人就不到场了。她的船，彻底洗上岸了。

贾琮想着她揽下差事又临头抽身的分寸，嘴角动了动。这个女人，什么时候进，什么时候退，算得比谁都清。

晌午，平儿又来了，这回提着一色月饼。

“我们奶奶说，”平儿笑着放下，福了一福，“三爷拆钉子的手艺，匀一半给府里就好了。”