十日之期的最后一日，皇庄册子进了户部。

这一日一早，贾琮天不亮就起来了。册子装在一只髹漆的木匣里，青儿捧着，他亲自押着，从后门街到户部衙门，一路走得稳稳的。交了册子，领了回执，他没在衙门口多站一息，转身就回。

册子是贾琮亲手理的。三十七页，从庄田的亩数、佃户的名册、每年的租子、各项开销，到近三年的出入结余，笔笔有出处。每一项后头坠着经手人的画押，每一页角上盖着荣府的印。

造这册子的十日里，铺子后院的账房夜夜亮到四更。容生堂记的底册陪着皇庄册子逐笔核过，常老头儿带着两个伙计，逐页对着誊。贾琮自己核最后一遍，核到眼睛发涩，就用雪水浸的帕子敷一敷，接着核。

户部的书办接过去，翻了两日。

隔了一日，批文下来了，两个字：存查。

存查。没有挑出刺，没有发回重造，没有下文。这两个字落在纸上，就是过了。

青儿把批文的抄件捧回来的时候，满柜的人都松了口气。常老头儿搓着手直转圈，连声说祖宗保佑。贾琮只把抄件看了一遍，搁下了。过了是一回事，过了之后的日子是另一回事。弹章还没递，凤姐的票还在走。他心里没有轻松，只是把册子这一页翻过去了。

消息传回府里，贾政把册子的底稿收进了书房。贾琮去回话的时候，二叔坐在案后，把那底稿从头到尾又翻了一遍，翻到末页，搁下了。

“琮儿这笔账，”贾政道，“比祖宗留下的那些干净。”

贾琮垂手站着，没言语。这句话从二叔嘴里出来，比什么都重。荣府几十年的账，他不敢评；可这一册，是他自己的手笔。

他想起去年头一回进这间书房的情形。那时候他站在门槛外头，二叔问他一句，他答一句，多一个字都不敢说。如今二叔把府里账目的章程交到他手里了。

“老爷过奖。”

“你坐。”贾政指了指旁边的椅子。贾琮坐了半个屁股。爷儿俩隔着案，一时都没说话。

“不是过奖。”贾政摆手，又端起茶喝了一口，才缓缓道，“祖宗的账我看过的，糊涂的多。你这一册，我挑不出错来。往后府里的账，照这个章程走。”

贾琮应下。出书房的时候，他心里并没有多少喜色——册子过了，是一桩事了了；可弹章还悬着，凤姐的票还在走，东跨院那头，孙家的祸根还埋着。一桩了了，别的桩桩都还在。

回到铺子里，常老头儿迎上来，柜上还压着一桩事：宫里又到了一批预付银。

还是上回的章程，内监押着单子来的，照市价，预付。这一回数目比上一回还多些，香药添了两样。

贾琮叫柜上把两批银子单独存进一匣。

柜上的伙计都看着。宫里预付银单独立匣，这在容生堂记还是头一回立这样的章程。

常老头儿取的是一只樟木小匣，新上了锁，锁匙贾琮自己收了。

“这批银子，”他对常老头儿说，“是宫里给的体面。一分不动。”

常老头儿寻思了一下，点头：“不动。压箱底。”

银子入库，贾琮坐在账房里，铺开一张大纸，提笔画了一张图。

后门街总号，一个点；西城分号，一个点；苏州阊门栈房，一个点；薛家的官船官栈，运河水道一条线，从京城一路画到运河入江的地方；末了，在京城那一头，他又添了一个小圈——宫里承办。

画完，他把笔搁下，看着这张图看了半晌。

去年这时候，他在府西角那个小院里，连月例都要被克扣。如今这张图铺开来，从京城到江南，铺子连成了线，线织成了网。

他把这张图仔细折好，贴身收了。

常老头儿从外头进来，看他画图，凑过来看了一眼，没看懂，嘿嘿笑了两声：“三爷画的这是什么花花？”

“账。”贾琮说。

“账还能画成花儿？”常老头儿挠头走了。

傍晚进园子给黛玉送蜜丸，他顺手把图又带上了。没别的意思，就是想给她看看。