楝花落了大半，老槐的新叶倒一天比一天密。

那夜里的两句话，贾琮揣了三日。一句是史家的：端午前下聘，没得改。一句是宫里的：叫府里，仔细账目。三日前他对着满天星把旧誓改了一个字，今日就是动手的日子。

清晨青儿扫院子，他坐在老槐底下，面前摊着一张素纸，提笔蘸墨，写了三行。

第一行：云丫头，端午。第二行：账目。第三行：苏州，初六。

青儿端着扫帚凑过来看，认不全，只认得那个”六”字。“三爷，这是记账？”

“是排次序。”贾琮把笔搁下，“三笔账，一起算，可下手得有先后。今日离端午，满打满算三十四天。”

他把三行字指给青儿看，一句一句说，说得不快。

“先救云丫头。她的事有日子卡着，端午那道闸一落，后头说什么都晚了。府里的账，府里自己翻，咱们的账先自查，一笔是一笔，翻出来干干净净，谁来了都不怕。苏州的船，初六照开，一天不误。”

青儿听得半懂，挠头：“三爷，这三样搁一处，忙得过来么？”

“忙不过来，也得忙。”贾琮把纸折起来收进袖里，“你去办两件事。”

青儿放下扫帚。

“头一件，往二嫂子院里走一趟。不用见二嫂子，寻平儿姑娘，就说我说的，请她帮着留意外头一件事——京营里有一家姓卫的，做官的，近日在议亲，他家什么情形，什么路数，越细越好。二嫂子外头耳报神多，茶馆里、当铺里、放账的人家嘴里，都有实话。”

“第二件呢？”

“第二件，去蘅芜苑递句话给莺儿。”贾琮顿了顿，“说三爷请教：薛家走南闯北，皇商圈子大，京营卫家的底细，宝姑娘那边可有相熟的人家能打听。话递到就回来，不催。”

青儿应了，又迟疑：“三爷，这两头打听……卫家不是史家的亲家么？咱们打听人家做什么？”

“救人要紧，先得知道救的是什么人，拦的是哪一路的车。”贾琮起身，“瞎拦是拦不住的。去吧。”

青儿去了。贾琮换了件干净直裰，往贾母上房请安。

初一的上房比平日热闹，姑娘们都来过了，炕桌上还摆着没撤的果子。贾母歪在罗汉床上，见他进来，抬了抬眼皮。

“来了。坐。”

贾琮请了安，在下首坐了。案头那只红纸封的庚帖还在，仍旧压在沉香木念珠底下，三日了，没挪地方，红纸的边角叫念珠磨得有些发毛。

贾母顺着他的眼风看了一眼，没提帖子，只说闲话：早起用了什么，园子里的荼蘼谢了没有，紫鹃那丫头煎药可还上心。贾琮一一答了。

说了半盏茶的工夫，贾母挥挥手，鸳鸯领着屋里的人都退到廊下去了。

屋里静下来。老太太捻着念珠，珠子一颗一颗过手，过了七八颗，才开口。

“琮哥儿，史家那句话，你知道了。”

“知道了。”

“娘娘那句话，你也知道了。”

“知道了。”

贾母抬起眼看他。那双老眼浑浊里透着亮，看了他片刻，什么都没再问，只道：“你心里有数就好。”

“孙儿有数。”

“有数就好。”贾母把念珠拢进袖里，重新歪回引枕上，声调松下来，“去罢。初一的，别在我这儿耗着，园子里转转去。”

贾琮起身告退。走到门口，贾母在背后又添了一句，不高，像是自言自语：“我老婆子活到这个岁数，娘家，婆家，两只手，端平难。”