正月初三一早，青儿先从东跨院带回来一个信儿：韩大人府上遣人来，说府里有事，看诊之约改到初五。

贾琮松了半口气。晌午那一关在前，韩府这头让路，是天帮忙。

他换了件干净的石青褂子，没叫青儿跟，一个人往王夫人正房去。夹道里的雪扫过了，堆在墙根，冻得梆硬。爆竹的红纸屑叫风吹进砖缝，星星点点的红。

正房里檀香照常烧着，佛龛前一盏长明灯。王夫人坐在炕上，穿一件家常的蜜合色棉袄，手里捻着一串沉香木的念珠。周瑞家的侍立在旁，下首还站着王善保家的，怀里揣着那面没使出去的对牌，站得笔直。

“给太太请安。”贾琮行礼。

“坐就不必了。”王夫人没叫他坐，眼皮抬起来，“琮哥儿，我问你。怡红院是我儿子的屋子，什么时候，轮到你一个爷们儿，管到宝玉屋里来了？”

话不重，屋里却一下子静了。香炉里的灰塌了一角，簌的一声响。

贾琮垂着手，没接这个问句。

“太太，”他开口，先认了半寸，“侄儿行医，治到怡红院，是老太太金口在先，谁也不敢拦治病的人。至于别的，侄儿一个字也不辩。今儿来，是回太太的话：晴雯那丫头的事，侄儿替太太算过三笔账，回完太太，要撵要留，侄儿再不多嘴。”

王夫人拨念珠的手停了停：“你说。”

“头一笔，”贾琮竖起一根手指，“晴雯原是老太太屋里拨给宝玉的人。年三十那夜，老太太当着阖府还念着一句，那丫头针线是好的。撵她，是太太的权柄，天经地义，没人敢说半个不字。只是撵了老太太拨出去的人，传进老太太耳朵里，是一层；传出去，外头说太太同老太太屋里的人过不去，又是一层。这两层，都犯不上。”

王善保家的在旁边动了动，想开口，被周瑞家的一个眼色按住了。

“第二笔，”贾琮竖起第二根手指，“那丫头病才回头，眼下挪出去，吹一路风，到了家再惊一场，十有八九要转成险症。一个没罪名的病丫头，撵出去三日没了命，外头的嘴会说成什么样？太太吃斋念佛这些年，府里谁不敬太太心善。为着一个丫头，叫外头嚼一句荣国府撵死病丫头，这名声，太太修十年也修不回来。”

王夫人的眼皮垂下去了，手里念珠一颗一颗，拨得比先前慢。

“第三笔，”贾琮放下手，把语调放缓，“太太要撵她，说到底是嫌她在宝玉屋里，眉眼太俏，行事太利，怕她带累了宝玉。这个心思，太太是对的，宝玉屋里的确要清净。所以侄儿斗胆，替太太寻了个去处：叫她离了怡红院，挪到潇湘馆去，伺候林姑娘的针线。”

炕上的人抬起眼来。

“林姑娘屋里只有紫鹃雪雁两个，病人夜里一声咳，两个丫头熬红了眼。晴雯的针线冠绝一府，去那边是当差，也是体面。她离了宝玉，太太的意就全了；她是老太太拨的人，到老太太最疼的外孙女屋里当差，老太太的面子也全了；她一条命病着捡回来，有个正经去处，也不致叫外头嚼舌头。”

贾琮一口气回完，退后半步：“三笔账回完了。怎么发落，听太太的。”

屋里静了半晌。

长明灯的火苗跳了一跳。王夫人手里那串念珠拨到佛头，停住了。

她没看贾琮，先问了一句旁的：“这些话，是谁教你的？”

“没人教。”贾琮答，“侄儿是大夫。大夫看病，讲究治病去根。太太这桩事，根不在一个丫头身上，在宝玉屋里的清净上。撵是枝叶，挪是去根。”

王夫人沉默半晌，伸手把炕桌上的茶碗端起来，碗盖拨了拨，浮沫刮了三遍，又放下了。

“挪出去。”她终于开口，语调平平，“挪到潇湘馆去。眼不见为净。”

“太太明断。”贾琮躬身。

“还有，”王夫人转向王善保家的，语气淡下来，“对牌收回来。这差事，销了。”