更鼓敲过三下，潇湘馆里静得能听见灯芯吸油的微响。

贾琮坐在榻前，指间一根银针，正往黛玉腕上的内关穴里送。针入三分，他两指捻转，提，插，捻，转，眼睛一瞬不瞬盯着帐子里那张脸。脸还是白，白得透青，可那股灼手的高热，似乎比方才略退了一线。

“三爷，”紫鹃捧着针包跪在脚踏上，声音压得极低，“姑娘的手，好像没先前那么烫了。”

“嗯。”贾琮没有抬头，“大椎泄热，曲池清营，太冲平肝。热是从肝血里烧起来的，就得从血分里往外引。去看着炉子，二遍药到时候了。”

紫鹃轻手轻脚退出去。屋里只剩他和一个昏睡的人。

他抽针，换穴，一根一根落下去。银针映着灯，颤颤地立在腕上、肘上。这套针法是前世跟科里老先生学的，退了半辈子热的老人家常说，针刺退热，急证顶用，可顶用不等于管用，根子还在汤药上。汤药是主力，针是敲门砖，砖把门敲开一道缝，药才进得去。

二遍药端进来，还是犀角地黄汤加减，只去了半分犀角，添了一钱白茅根。雪雁在外间烧的滚水，温在一边。紫鹃扶着黛玉侧起头，贾琮照旧拿裹了细布的银匙，撬开齿关一道缝。

一勺，停一停，再一勺。

这一遍比头一遍顺。咽到第七八勺，帐子里的人忽然呛了一声，眉头拧起来，喉咙里咯的一响。贾琮手一顿，立刻把匙子撤了。

“帕子。”

紫鹃早递过来。一口暗红的血沫吐在帕子上，比夜里的少得多，可贾琮盯着那点子红，心还是沉了半分。火还没压死。

他重新落针，这回取的是尺泽、孔最。针下得深，捻得重。榻上人昏沉中蹙着眉，指尖动了一下，像是要躲。他把她的手腕轻轻按住，声音放低：“再忍一忍。就这一阵。”

也不知道她听没听见。那阵呛咳到底是压下去了，呼吸重新绵长起来，只是眉心那一点皱，一夜都没有松开。

四更鼓响过，紫鹃进来添灯油，悄声问他要不要换着眯一会儿。贾琮摇头。科里老人家的规矩，急症头一夜，大夫的眼睛就是病人的护栏，挪开一刻，出了事连后悔都来不及。他揉了揉发酸的眼眶，又把那条腕子托起来，重新数了一遍脉。

窗外竹影由黑转青。他听着更鼓一声一声数过去，数到第五声，天光从窗纸缝里渗了进来。

天蒙蒙亮的时候，贾琮第三次搭上她的脉。

弦数之脉，缓下来了。指下不再是绷得笔直的琴弦，是一根浸了水的弦，还有劲，不扎手了。他又探了探她的额头，温温的，汗出了一层细密的，热退了大半。枕边换下来的帕子，最后一条，只有淡淡两星红。

血止住了，热退住了。鬼门关前头这道门槛，算是迈过来了。

他站起身，两条腿麻得像不是自己的。守了一夜，眼睛干涩，可心里那块石头落了地，人反倒精神。

馆门外早有脚步声。鸳鸯奉贾母之命来问了三回，这一回是第四回。贾琮迎出去，隔着廊子低声回：“回鸳鸯姐姐，热退了，血也止住了。请老太太放心安睡，人还要再睡大半天，醒了才算真缓过来。”

鸳鸯双手合十念了声佛，又细细问了脉象，才提着裙子回去报喜。

她前脚走，后脚院门口又来了一拨人。

宝钗披着件家常的藕色斗篷，莺儿抱着一只描金小匣跟在后头。她进不得内室，只在廊下站定，先问：“妹妹夜里可好？”

“热退了，血止了。”贾琮如实回了，“还要将养。”