宋媒婆二番进府，头上那朵红绒花没敢再戴。

她在贾琮的院门口搓着手，笑纹挤作一团：“三爷，老婆子上回差事办砸了，叫老太太当面排揎了一顿。可邢家那头不死心，大太太央我再来探一句，这亲事，当真就没个回旋了？”

“没有回旋。”贾琮蹲在阶下翻晒药材，头也没抬，“老太太金口说的是缓议，二叔书房说的是前程要紧。嬷嬷是明白人，这两句话搁在一处是什么意思，不用我掰扯。”

宋媒婆干笑两声，往前凑了半步：“话是这么说。可三爷细想，邢家姑娘模样周正，陪送是实打实的两顷地。这村过了，下个店可未必……”

“嬷嬷。”贾琮直起身，拍掉手上的土，“容生堂记的定钱如今排到月底，我一月往老爷书房送三成现银。邢家那两顷地一年出息多少，嬷嬷替我算过没有？”

宋媒婆叫他问住了。

“再说句掏心窝子的。”贾琮把手在围裙上擦了擦，“上回庚帖那档子事，闹到老太太跟前，老太太那句’我们家的爷们儿哪有不登对的’，嬷嬷在场，听得真真的。这话传出去，邢家姑娘往后还说不说人家？回去劝大太太一句，体面地退了，两家的脸面都在。再缠下去，丢的是谁的脸，嬷嬷心里有数。”

宋媒婆张了张嘴，还想再挣一句：“可太太那头，老婆子回去怎么交代……”

“嬷嬷就这么回。”贾琮重新蹲下，拿竹耙子把药材拨匀，“就说三爷说了，多谢大太太抬爱。亲事黄了，情分不黄，往后邢家有头疼脑热，打发人来，我的药箱认得人。”

这句话给了梯子。宋媒婆脸上松快下来，千恩万谢，福了一福，讪讪地去了。

青儿从门后探出脑袋，冲那背影啐了一口：“上回来，鼻孔朝天；这回来，腰弯得跟虾米似的。三爷，她方才那句’陪送两顷地’，您就一点不心动？”

“地是邢家的地，进门是她屋里的眼线。”贾琮头也没回，“吃人一口，让人拿捏十年。这账，你三爷算得过来。”

“少贫。”贾琮把药材翻了个面，“去铺子里看看，常叔这两日的账，该送来了。”

隔了两日，邢家的话递了回来：庚帖取回去了，对外只放一句，贾家三爷前程远大，邢家不敢高攀。

青儿学得眉飞色舞：“东跨院那位，自称身上不好，两日没出院门。王善保家的进出了两趟，都叫撵了出来。”

贾琮听着，心里那根打上月起就绷着的弦，松了下来。这门亲事，从热茶看座起，到先斩后奏换庚帖，到老太太跟前摊牌，缠了他这些日子，如今连根拔了。嫡母手里少了一张牌，他手里多了一间铺子。一进一出，这口气，出干净了。

傍晚，常老头儿抱着账本进院，后头跟着挑食盒的宋婆子。

“三爷过目。”常老头儿把账本摊开，一笔一笔指给他看。三锅皂、两批香膏，现银落了四十六两，定钱收进二十四两，外街官眷排号的单子写了满满两页。“照这个章程吊着卖，腊月里还能再翻一番。”

贾琮一笔一笔核完，在账本下脚画了个押：“料子钱留足，常叔的工钱按月送，余下的照旧分成。”

“还有，”常老头儿收起账本，想起一桩，“昨儿琏二奶奶房里的平姑娘来铺子里转了一圈，没买货，就问了问出货的日子，临走留了句话，说他们奶奶讲，三爷是个明白人，分成的章程，三爷几时想明白了，几时去回。”

贾琮笑了笑，没接话。二嫂子这是把钩子又往深里送了半寸。这买卖他自有计较，急不得。

宋婆子把食盒一样样摆出来，四样菜，一碗鸡汤，热气扑脸：“三爷忙一天了，趁热用。”退到门口，又回头添一句，“灶上往后掐着三爷的饭点儿，一刻不敢误。”