这话换了旁人不敢说。贾政听了，却只哼了一声：“你倒会替他开脱。”

哼归哼，脸上那点紧绷松了些。贾琮看在眼里，知道这一关是过了。

“你生母去得早，这些年在府里，也没人管你。”贾政把诗笺叠起来，收进抽屉，“往后初一十五，到我这儿来。有读不通的书，拿来问。”

贾琮起身，规规矩矩作了个揖：“谢老爷。”

这一揖下去，分量他自己最清楚。府里多少子弟排着队想进这间书房，宝玉是躲着不敢进，环儿是进不来。他一个庶子，凭一首诗、一席话，把这扇门敲开了。

考教完了，贾政留下他吃茶。清客相公们作陪，席上说起闲话。

先是詹光奉承贾政新得的一幅字，后是单聘仁讲外头的行情。讲到年根底下的银钱，单聘仁压低了嗓门：“如今市面上银根紧得很，利钱涨到三分还借不出来。倒听说贵府上……”他觑着贾政脸色，把后半句咽了，“外头当铺里，当票倒比往年厚了一摞。”

詹光接茬：“可不是。前儿我那亲戚赎一件狐裘，赎银里还带着三分的利。有钱放账的，这买卖真做得。”

贾政皱眉：“喝酒吃茶，说这些做什么。”

两位相公讪讪地转了话头。贾琮垂着眼吃茶，耳朵把这几句收了个干净。

利钱三分，当票成摞。放账的人是谁，府里上下心里都有一本账。琏二奶奶管家，月钱迟发早发全在她一支笔，外头放印子钱的风声，原来连清客相公嘴里都漏出来了。

烈火烹油，锅底已经见柴了。贾琮捏着茶碗，心里那本倒计时的账，又翻过去一页。

出了书房，日头刚过午。

贾琮沿着夹道往外走，琢磨着先把答应潇湘馆的丸药配了，再给迎春送两包茯苓饼。刚过仪门，斜刺里蹿出个人影，差点撞他怀里。

是焙茗，宝玉跟前的小厮，跑得满头汗。

“琮三爷！”焙茗喘得直不起腰，“可找着您了。我们二爷请您……请您快想法子！”

“慢点说。”贾琮扶了他一把，“什么事？”

“林姑娘！”焙茗嗓子劈了，“今儿早起就咳，帕子上见了血！王太医来瞧了，说是秋燥伤了肺，换了方子。两剂药下去，不顶事，反倒咳得更凶了，这会儿整阵整阵地咳，人都坐不住！”

贾琮心里咯噔一下。

“血什么颜色？”他抓住焙茗手腕，“红的还是暗的？带不带泡沫？”

“这……”焙茗瞪着眼，“奴才哪懂这个！紫鹃姐姐急得直掉泪，我们二爷在屋里转磨，叫奴才死也要把您寻着。”

“二爷呢？”

“还在潇湘馆外头站着呢，太太房里的嬷嬷拦着，谁也不让进。”

贾琮松开手，站在原地没动。

血见了，方子换了，越治越凶。太医还是那路温补，肝火让参芪一激，这是要往快里烧。他这双眼隔着园子都能想见潇湘馆里现在什么样。

可他去不得。外院庶子，无名无分，没有老太太的话，他今日递不进去一张方子。紫鹃记着时辰，黛玉心里松动，这些都是暗里的线，一根都不能绷断。

“回去告诉你们二爷。”贾琮一字一句，“请他把林姑娘咳血的时辰、血色、痰的稀稠，仔细记下来。记着，是咳在先还是血在先。”

焙茗瞪大眼：“记这个做什么？”

“你只说，是治病要用的。”贾琮看着他，“再替我带一句话。病拖不得，药方更错不得。叫二爷沉住气，明儿我去寻他。”

焙茗半懂不懂，磕了个头就跑。

跑出去七八步，又折回来，扒着贾琮袖子压低声：“三爷，还有一句。紫鹃姐姐说，姑娘不肯换太医，谁劝跟谁恼。方才咳急了，姑娘自己攥着帕子发呆，半天没言语。”

贾琮点点头：“知道了。去罢。”

焙茗这才真跑了。

贾琮站在夹道里，日头晒着后背，后颈却冒凉气。

名分这个东西，从前他觉得是虚的。如今才知道，它是门。黛玉就病在门里头，他站在门外，手里捏着钥匙，还差最后一个肯点头开门的人。