那张脸陆远记了一夜。第二天天麻亮，他蹬上车就往生产队队长家去。一路上露水打湿了裤脚，镇子还没醒，只有几处早起的人家亮着灯。陆远一边蹬车一边盘算，华信的眼线已经摸到镇上，再拖下去，只怕他们先跟生产队谈，把地撸了去。他得抢在头里，把约钉死。自行车拐过镇口那棵老槐树，他想起前世那笔八万的债，就是被人抢先一步，逼到墙角。这辈子，轮到他抢先了。

队长姓周，住在镇北头，院子里堆着农具，门口拴着条黄狗。陆远刚到，黄狗就汪起来，周队长披着褂子出来，见是他，摆手让狗闭嘴。

周叔，镇东那片荒地，租约还能不能再签长点？陆远没绕弯。

周队长乜他一眼：你不是签了二十年？定金都交了，还签什么。

我想再添点钱，把二十年续到五十年，一次性付清余下的。陆远从怀里摸出个布包，里头是这几月攒下的票子，布包沉甸甸压手，周叔，您也知道，我要在那片地上搭棚做仓储，期限太短不敢投。再说，您也听见风声了吧，西郊来了华信，要搞旧改，这地往后金贵，我长租二十年都嫌短。

周队长盯着那布包，喉结动了动。生产队那片坡地，荒了多年，谁都不要，陆远肯长租还加钱，天上掉馅饼的事。你确定？五十年，这钱可不少。

确定。陆远把布包往石桌上一放，您点点数，够了我今天就按手印，不够我明儿补齐。

周队长叫醒屋里婆娘，点着灯数了半炷香的功夫，数完咂嘴：小子，你胆子真大。

地是死的，人是活的。陆远笑了笑，周叔，咱们立个字据，白纸黑字，免得日后旁人说闲话。您再寻个见证人，按了手印，更稳当。

字据写好，陆远按了手印，周队长也按了，还拉了隔壁邻居当见证人，按了手印。五十年长租，地归他处置，除了不能转卖，搭棚建屋都随他。他揣着那张纸，走出队长家，天边才泛起鱼肚白。纸叠成四方，贴身放着，心口那块竟头一回有了底。

这一步，他抢在了所有人前头。秦世昌想圈地，得先跟地主人谈。如今地主人是他，二十年的约在前，五十年的约在后，谁也绕不过这道门槛。便是华信有钱有势，也不能凭空从他手里把地夺走，白纸黑字按着红手印，镇上人都认这个理。

签完约那天，陆远没急着走，又跟周队长闲聊了半晌。他旁敲侧击，问生产队这片地，早些年有没有别人惦记过。周队长说，前几年有个外乡人来问过搞养殖，后来没影了，再没别人。陆远暗暗记在心里，这片地除了他，眼下还没第二个主顾，华信想从生产队手里绕，绕不动。

揣着那张字据往回走，日头正好，照得镇口老槐树影子短短的。陆远把手伸进怀里，摸着那张叠成四方的纸，头一回觉得，自己在这镇上扎下了根。前世他像个浮萍，被人一推就散，这辈子，他先给自己钉了根桩。日头偏西，他把纸收好，脚步比来时轻快。签约的墨还没干，他已经在盘算坡上起库房、镇上扩分号。地是死的，人是活的，他陆远要把这张牌，打成王炸。这一步，他抢在了所有人前头，往后，就看谁先眨眼。

陆远没敢声张。他先偷偷在荒地四角埋了四块界石，又找了镇上相熟的木匠，说要在坡地搭个看棚。木匠问搭来干嘛，他说存家电，天热怕受潮。木匠没多想，应下了。

头一天立柱子，陆远在坡上帮手，远远看见巷口有个身影往这边望，望了片刻又缩回去。他心里咯噔一下，没露声色，只把界石埋得更深。风里带着土腥味，远处镇上的灯火一盏盏亮了，他蹲在荒地边上，看木匠把看棚的梁架起来，木板一块块钉牢。第二天上梁，那身影又出现了一次，这回站得近些，陆远佯装去捡工具，绕到侧面，看清了那人穿的皮鞋，锃亮，是镇上少见的式样。第三天封顶，那身影没来，陆远反倒更不安，怕是回去报信了。

埋界石、立看棚，花了陆远不少心血。他跑了一趟县城，买回石棉瓦和木料，雇了辆三轮车拉回镇。木匠老周见他认真，笑着说远娃你这是要扎根啊。陆远说，地是死的，人是活的，我先把它用起来。

邻院的刘婶见他忙活，端了碗糖水过来，说远娃，你这荒地折腾出动静了，镇上人都瞧着呢。陆远接过碗，谢了刘婶，顺口问，婶，近来镇上有没有生人打听这片地。刘婶想了想，说前儿有个穿皮鞋的后生，在坡下转悠，问我这地是谁的，我没好气说荒着呢关你啥事，那人讪讪走了。陆远笑了笑，没接话，心里却记下了，华信的眼线，已经摸到坡下来了。刘婶转身进了屋，陆远望着坡下那排界石，嘴角压着笑。你来探吧，探清楚了，也只能是我的地。他把字据按在胸口，听见自己的心跳，稳稳的，一下一下。前世的债，这辈子一笔笔算。

过了两天，那个问租约的生人又来了，这回直接进了铺子，脸上笑里带急：老板，镇东那地，我打听了，是你租的？

陆远正擦柜台，眼皮都没抬：你哪位？