数日后，团部设备室。

何正清把秦霜华的耳环搁在仪器的探头上，拧了拧旋钮，表针纹丝不动。

“没反应。”他说，“再试药片。”

叶青禾用镊子夹起那几片药末，放到另一个探头上。表针还是不动。

“不可能啊。”赵铁军蹲在旁边看，“这几样东西邪门成那样，你这一柜子好仪器，全成摆设了？”

“仪器没坏。”何正清摘下耳机，“是它们不带电。或者说，不带咱们能测出来的电。”

姜岁宁一直站在桌边没说话。这时候她忽然开口：“别测了。”

“怎么了？”陆长川看她。

“你们听不见？”姜岁宁皱着眉，“这屋里吵得很。”

“吵？”赵铁军四下看了看，“没人说话啊。”

“不是人声。”姜岁宁往桌边走了两步，“是电流。密密麻麻的，像好多人凑在一块儿同时说话。一句压一句，全是从这两样东西里出来的。”

何正清手里的旋钮停住了。“从耳环里出来的？”

“从耳环里，也从药末里。”姜岁宁说，“它们不是死物。它们后头连着东西，连着很远的地方。”

秦霜华坐在墙边的椅子上，被两个战士看着。听见这话，她的手一下一下抠着椅子扶手。

“你们要干什么？”她哑着嗓子问。

“看你那耳环里到底是什么。”陆长川说，“它在喜房里出现过，在药瓶上出现过，现在还在你耳朵上挂着。秦霜华，这东西哪来的？”

“商城给的。”

“商城是什么？”叶青禾问，“一个人？一个地方？”

秦霜华张了张嘴，又闭上，摇头。“我不能说。我一说就头疼。”

“不用你说。”姜岁宁走过去，“我听。”

她伸出手，按在了那枚耳环上。

何正清刚要拦：“小心，”

晚了。

姜岁宁的眼睛睁大了。她眼前闪过一片又一片画面，全是陌生的脸。一个女人对着镜子，怎么也想不起来自己娘长什么样，急得直哭。一个老头，头天晚上还是黑头发，一觉醒来全白了，镜子摔在地上。一个汉子捧着一把粮票，笑得合不拢嘴，可他身后跟着个影子，影子瘦得只剩一层皮。

“姜岁宁？”叶青禾喊她。

她没应。画面还在涌。有人拿十年寿数换了一台缝纫机。有人拿三年换了一张介绍信。有人拿五年，换了一句别人嘴里的前程。每成交一笔，那边就有一声很轻的响，哒。

像收账。

“长川。”姜岁宁的声音开始发飘，“我看见人了。好多好多人。”

“看见什么人了？”

“被它拿过东西的人。”她手指抠紧了桌沿，“它管这个叫交易。东西它给，命它收。有人把亲人的脸忘了，有人一夜之间老了十岁。秦霜华换的那些物件，全是拿别人的命换的。”

“你在说什么？”秦霜华猛地站起来，被战士按回去，“什么别人的命！我换东西花的是自己的寿数！我自己的！”

“你那三年，确实从你身上扣。”姜岁宁喘着气，“可这机器不缺你那三年。它收的不止你一个。它收了一圈了。”

“你胡说！”

“缝纫机。”姜岁宁盯着她，“你换过一台缝纫机，是不是？”

秦霜华脸上的血色唰地没了。

“你怎么知道……”

“卖给你缝纫机的人，一夜白了头。”姜岁宁一字一字说，“他在你前头，你是排在他后头的。”

秦霜华僵在那儿，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。她忽然低头去看自己的手，像头一回认识这双手。