她从前只想着紫薇想要认父，想要寻回亲人，可从未想过深宫之中，亲情二字，竟是这般奢侈。

“可……可她是你的妹妹。”

小燕子依旧不甘心，声音低哑，

“难道就眼睁睁看着她往火坑里跳？”

“我拦不住。”

永硕闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片漠然，

“我可以护她一时，护不了一世。她一心要奔赴那牢牢笼，我若是强行阻拦，反倒会惹祸上身，牵连到你。”

“我不会出手帮她认亲，也不会主动去搭救。我能做到的，仅仅是暗中派人盯着，不让她平白无故丢了性命。仅此而已。”

小燕子呆呆立在原地，心口又闷又堵。

她明白永硕说的全部都是实话，可那份旧情横在心底，叫她如何做到全然漠视。

“那明日的宴席……”

“我会安排人在暗处观望。”

永硕语气恢复平静，

“但你，绝对不能掺和进去。你若是贸然出头，便会把自己也卷进这趟浑水。”

屋内寂静无声，只有窗外夜风掠过窗棂，发出沙沙轻响。

小燕子垂下眼帘，指尖紧紧绞着衣角。

她终于懂了。

在这冰冷的皇权面前，血脉亲缘，轻如鸿毛。

夏紫薇心心念念渴求的亲情，或许从一开始，就根本不存在。

可此刻的夏紫薇，还坐在梳妆台前，满心憧憬着即将到来的赴宴，对这深宫的凶险，一无所知。

第二日黄昏，暮色浸染街巷。

夏紫薇早早梳妆完毕，一身月白襦裙，鬓边只簪一支素玉簪，没有多余的珠翠，眉眼清丽，自带一股书卷气韵。

金锁替她背好琴囊，脸上满是忧心忡忡。

“姑娘，要不咱们还是退了这场宴席吧。”

金锁仍在苦劝，

“咱们在茶楼安稳度日，何尝不好，何苦去闯那龙潭虎穴。”

夏紫薇轻轻抚过琴身，指尖划过琴弦，眼底满是向往，

“金锁，这是我离心愿最近的一次。我不能退缩。”

她心中笃定，只要能让宫里的贵人听见她的琴声，看见她的才情，总有机会能够见到生父。

她从未细想过，那深宫之内，哪里有什么温情骨肉。

不多时，内务府派来的马车已经停在茶楼门口。车夫恭敬地掀开马车帘子。

夏紫薇深吸一口气，转身踏上马车。

车帘缓缓落下，隔绝了茶楼的烟火人间，车轮滚滚，朝着宴席所在的府邸驶去。

茶楼这边，小燕子听从永硕的嘱咐，没有过来。

可她坐在家中，心神却怎么也安定不下来，坐立难安，频频望向窗外的方向。

永硕则早已安排好了暗卫，悄悄尾随在马车之后，隐匿在宴席府邸的外围，只远远观察，绝不轻易露面。

宴席设在一处气派的别院，往来皆是内务府的官员、宫中差役，人人衣着华贵，言语间都带着官场的客套与机锋。

夏紫薇被引到厅堂之中，满室灯火通明，座上皆是达官贵人。

她垂着眼，敛去心中的激动，安安静静坐在琴案之前。

席间有人开口，笑着示意她抚琴。

夏紫薇抬眸，指尖落在琴弦之上，悠扬婉转的琴音缓缓流淌而出。

琴声凄婉缠绵，配着她随口吟出的诗词，引得满座宾客纷纷颔首赞叹。

不少人看向她的目光，带着欣赏，也藏着审视。

有位管事大人举杯，笑着问道，

“姑娘琴艺如此出众，想来家世必定不凡，不知姑娘是何方人士？”

这句话，正是夏紫薇期盼已久的问话。

她心头一动，正要开口，可余光瞥见座上众人探究的眼神，那些目光锐利，仿佛要把她的底细层层剥开。

一瞬间，心底莫名掠过一丝不安。

她话到嘴边，又硬生生咽了回去，只淡淡回道：“不过是民间孤女，自幼习得一点粗浅技艺罢了。”