篝火的余烬，在天亮时彻底凉透了。

庆贺的喧嚣散尽，避风坞重新安静下来。可有一桩事，谁也没有忘——那只刻着陌生纹章的匣子，还压在内库的最深处，等着被打开。

次日，陆林雨、顾雨婷、石坚几个核心，聚到了内库。

石坚的钢刀，撬开了那把锈锁。

匣盖掀开，里头，却并非众人以为的金银财货——

几样打磨得异常规整的制式精铁器件、半张被火燎得焦黑残缺的图样，还有一枚，刻着与匣盖同款陌生纹记的令牌。

冰冷的金属，在内库昏暗的光里，泛着幽幽的寒。

石坚的目光，落在那半张烧残的图样上，整个人，骤然僵住了。

他一把抓起残图，凑到灯下，那双握惯了钢刀的大手，竟微微抖了起来。

这……这纹章……这上头的路数……他声音又干又涩，一字一顿，俺见过。

满室的目光，齐刷刷地聚到他脸上。

石坚抬起头，那张刀刻斧凿般的硬脸上，写满了骇然与寒意。

当年屠了俺们磐石寨、亲手砍了老寨主的那伙假源裔——他们身上的家伙、他们使的东西……跟这个，是一个娘胎里，出来的。

一句话，像一把钥匙，猝然捅开了那扇一直紧锁的门。

顾雨婷的眸子，蓦地亮了。

她快步上前，将那几样东西一件件摆到案上，又取来纸笔，把这些日子积下的所有疑点，一条条，与眼前的物证，对了起来——

屠岳为何对避风坞的布防，熟得如同自家后院？为何偏偏算准了主力远征、坞内空虚的那个时机来犯？

他临阵那句没头没脑的狂言——取了你这盾，自有人重重赏我。

那枚从他身上崩落的护符，背面刻着的、绝非源庭明纹的陌生纹记。

他重伤遁走前，那回望坞外某个方向、像是要去的一眼。

还有这匣中的制式精铁、这枚令牌、这半张与血洗磐石寨同出一源的图样……

一条条原本散落的线，此刻，被拢到了一处。

而那伙假源裔的来历，他们在磐石寨一战后，早已查得分明——是源庭执法司豢养的外围爪牙。

顺着这条线往上，那只藏在迷雾后的手，终于露出了第一道清晰的轮廓。

铁证如山。

铁牙盟倾巢围攻避风坞，从来就不是一桩寻常的客族火并。它的背后，站着一只手——一只供谋、许利、操盘了这整场围杀的手。而这只手，与当年血洗磐石寨的那伙假源裔，同出一源。

铁牙盟，是在替源庭办事。

替源庭那位，始终戴着一张玄色面具、连屠岳的心腹都没见过一回真容的，办事。

源庭。

这两个字一落地，议事屋里的空气，仿佛都凝住了。

那是这方世界的至高主宰，是号令源裔、客族的庞然巨物。号称三千、曾压得避风坞喘不过气的铁牙盟，在它面前，竟也不过是一枚被随手拨弄的棋子、一把用过即弃的刀。

他们拼死拼活、九死一生才掀翻的那个庞然大物，原来，竟只是真正的对手，伸出来的一根手指。

议事屋里，一片死寂。