蓝色防风棉门帘沉重如铁。

贺霆肩膀用力一顶，硬生生挤出一条道。

冷风卷着大片雪沫子，呼啸着倒灌进屋。

“砰”的一声。门帘重重落下，将风雪挡在外头。

百草堂里烧着两个大号蜂窝煤炉子。

热气烘着当归和黄芪的味道，混着煤焦味，直冲鼻腔。

暖和得让人骨头发酥。

红木长条柜台前，围着三个穿破羊皮袄的汉子。

浑身冒着雪化后的水汽。

柜台里。

钱老板五十来岁，鼻梁上架着金丝眼镜。

手里捏着把黄铜放大镜，正把几根发瘪的草根子往外推。

“这叫参？这叫干树根。”

钱老板语气不耐烦，胖手敲着玻璃板。

“芦头断了，须子拔得跟个秃尾巴鹌鹑似的。一块五毛钱，多一分没有。”

三个汉子急得直搓手，冻裂的嘴唇往外渗血丝。

“钱掌柜，您行行好。大雪天在背阴坡冻了一宿刨出来的，您给添五毛……”

“一块五。爱卖不卖。”钱老板头都没抬。

贺霆跨过门槛。

翻毛皮靴踩在青砖地面上，水渍印出一个个黑脚印。

嘎哒，嘎哒。

他径直走到柜台正中间。

“让让。”声音沙哑干硬。

最边上那个汉子被人一撞，脾气上来了。

刚想转头骂娘。

迎面撞上贺霆的目光。

那是刚杀过三百斤野猪、徒手砸断人肋骨后留下的余威。

黑沉，发狠。

汉子喉结剧烈滚了一下，把脏话咽回肚里。

乖乖往旁边挪了两步。

贺霆把手伸进贴身的保暖内衣兜。

摸出那个缠着红棉线的粗麻布包。

放在玻璃柜面上。

“吧嗒”一声闷响。

“收好货么。”

钱老板推了推金丝眼镜。

视线扫过贺霆那件打满补丁的破棉袄，又看了一眼布包。

不以为意。

“拿出来瞧瞧。”

贺霆手指一挑。

红棉线活结松开。

他一层一层，把粗糙的麻布掀开。

黑褐色的护根腐殖土散落。

一股浓烈纯正的泥土参香味，瞬间盖过了屋里的药味。

麻布中央。

静静躺着一株老山参。

雁脖芦修长古朴。主根呈现出紧密的铁线纹。

两条粗壮的腿须交错。

最要命的，是外围那一圈细如发丝的珍珠须。

密密麻麻，全须全尾。

连一颗泥珠子都没掉，就像个盘腿打坐的老神仙。

药铺里瞬间死寂。

只能听见煤球炉子里“劈啪”炸出一朵火星。

三个采药汉子嘴巴张得老大，哈喇子流到下巴壳都没察觉。

钱老板手里的放大镜滑落。

砸在玻璃柜台上，磕出一条刺眼的白印。

他根本没管。

两只胖手猛地撑住木台边缘，身子往前一探，差点翻出柜台。

金丝眼镜顺着鼻梁滑到鼻尖。

“这……”

钱老板嘴唇直哆嗦。

他没敢伸手去碰。懂行的都知道，这等老物沾了生人气，容易走药性。

他一把扯过柜台底下压本子的象牙签子。

手抖得像筛糠。

签子尖小心翼翼地拨开参须上的一点黑土。

他趴在玻璃板上，数脱叶印子。

“一，二，三……”

钱老板大口喘着气，脖子上的青筋都爆了出来。

“五，六！”

他猛地直起腰，声音劈裂。

“六品叶！百年老棒槌！”

这一嗓子，喊得变了调。

三个采药汉子双腿一软，直接靠在红木柜台上。

钱老板掏出白手绢，胡乱抹了一把脑门上的汗。

他死死盯着那堆完好无损的珍珠须。

“全须全尾！连一根茬子都没断！”

钱老板咽了口粗重的唾沫。

“这等鬼斧神工的手法，是哪位老把式出的山？”

贺霆把麻布边缘往中间拢了拢。

挡住老参。

“我挖的。收不收。”