傍晚的江城西郊，天边卷着大片的火烧云。

沈家庄园的黑色雕花铁门完全敞开。

两侧的安保人员穿着笔挺的制服，指挥着络绎不绝的车辆。

几盏巨大的探照灯打在院子中央的喷泉雕塑上。

水珠飞溅，泛着惨白的光。

沈清秋从一辆普通的出租车上下来。

她没有让陆野送。

甚至没让陆野知道沈家的具体地址。

深灰色的西装外套在车里压出了几道难看的褶皱。

她没有去理会，随手拢了一下耳边的碎发。

踩着七厘米的黑色高跟鞋，一步步踏上铺着红毯的大理石台阶。

推开那两扇沉重的实木双开大门。

一股浓烈的混合香气瞬间扑面而来。

雪茄的烟草味、高档香水的脂粉味，还有香槟发酵的微酸味。

各种气味混杂在一起，让沈清秋的胃里一阵翻腾。

大厅里金碧辉煌。

三层楼高的巨大水晶吊灯悬在头顶。

数不清的切面折射出刺眼的光芒，照得人眼前一阵发晕。

大厅里站满了人。

男男女女端着高脚杯，衣香鬓影，筹光交错。

沈清秋形单影只地跨进门槛。

像是一滴冰冷的水，猛地掉进了滚烫的热油锅里。

周围原本喧闹的交谈声停顿了一瞬。

几十道目光齐刷刷地扫向大门方向，落在她单薄的身上。

人群自发地向两边散开，让出一条半米宽的过道。

没有人上前跟她打招呼。

眼神里全是毫不掩饰的看戏和打量。

沈清秋挺直脊背。

双手死死捏着黑色的公文包提手，目不斜视地往前走。

鞋跟敲击在黑白相间的地砖上，发出孤零零的哒哒声。

“哎哟，大家看看，咱们江大最年轻的副院长回来了。”

一个粗哑的男声从右侧的香槟塔旁传来。

带着阴阳怪气的讥讽。

沈海端着半杯红酒，晃晃悠悠地从人群里挤了出来。

他今天穿了一身暗红色的西服。

脸上的横肉因为假笑挤作一团，眼睛眯成了一条缝。

他直接横跨一步，大剌剌地拦在了沈清秋的正前方。

“二叔。”沈清秋停下脚步。

声音发冷，没有任何起伏。

抓着提手的手指关节因为用力而泛白。

“别叫我二叔，我可受不起你这声尊称。”

沈海晃了晃杯子里的红酒。

猩红色的液体挂在玻璃杯壁上，缓慢流下。

“前两天，听说学术委员会的人都直接堵到你办公室门口了？”

“抄袭，剽窃数据。”

“这罪名多好听啊，传得江城商界人尽皆知。”

他撇了撇嘴，故意拔高了音量。

生怕周围的宾客听不见。

“沈家的脸，全让你一个人在江大丢得干干净净。”

周围传来几声压抑的低笑。

几个平时和二房走得近的亲戚，甚至在背后指指点点。

沈清秋呼吸一滞。

胸口像是被硬生生塞了一把干沙子。

咽不下去，吐不出来。

“事情已经查清楚了，我是清白的。”

她盯着沈海发福的脸，一字一顿。

“造谣的人当场就被开除了，校董会也发了澄清公告。”

“清白？”沈海冷哼出声。

一口干掉杯子里的红酒。

“外头的人谁管你清不清白？人家只知道沈家的长孙女被调查组带走了！”

“你那个破宏观实验室，一年烧掉家族几千万的经费。”

“搞出点名堂也就算了，现在惹了一身骚。”

沈海凑近半步，压低嗓音。

语气恶毒。

“我看你今晚拿什么脸去见老爷子。”

“让她过来。”

一道苍老却中气十足的声音从大厅尽头传来。

这声音一出，整个大厅瞬间死寂。

连轻微的咳嗽声都听不见了。

大厅正前方的高台上。

摆着一把雕花的紫檀木太师椅。

沈苍山坐在上面。

手里盘着两枚油光发亮的核桃。

木核桃相互摩擦，发出咔咔的闷响。

老人穿着一身黑色的暗纹唐装。

脸上的皱纹像刀斧刻出来的一样深，透着久居上位的绝对威严。

一双浑浊的眼睛死死盯着台阶下的孙女。

沈清秋绕过沈海。

顶着四面八方针扎一样的视线，走到高台下。

距离沈苍山三步远的地方停住。

“爷爷。”她低声喊了一句。

咔咔声停止。

沈苍山把两枚核桃攥进手心。

“你还知道有我这个爷爷。”

老人声音不高，却震得沈清秋耳膜发麻。

“我问你，前阵子安排你和顾家那小子联姻，你为什么跑？”

沈清秋咬着下唇。

“我不想结婚，我只想做研究。”

她梗着脖子，声音干涩。

“做研究？”

沈苍山把手里的核桃重重拍在旁边的红木茶几上。