二狗子沉默了，眼中闪过一丝感激和回忆。

是啊，侯爷傅天仇对他们这些小兵，确实没得说。

赏罚分明，体恤下情，谁家有困难，只要能帮的，他都会尽力。

在这苦寒的边地，这份恩情，足以让这些朴实的汉子们铭记于心，誓死效忠。

“可……可这里不是北荒王的封地吗？”二狗子还是不解，声音里充满了困惑，“按道理说，侯爷……侯爷不该听王爷的吗？

为啥会……会变成这样？”他指了指外面肆虐的风雪，又指了指自己冻僵的身体。

王铁柱的眼神黯淡下来，透着一丝无奈和挣扎。

“道理？呵……”他苦笑一声，声音在风声中显得格外低沉，“道理谁不懂？

名分上，王爷是主，侯爷是臣。

可……这云州，这北疆，十来年都是侯爷带着我们兄弟一刀一枪守下来的！

王爷？以前在哪儿？

我们都没见过！冷不丁来了，就要拿掉侯爷的兵权？

换你，你心里能没点疙瘩？”他顿了顿，压低了声音，几乎是在耳语，“侯爷他……也是没办法。

手底下这么多兄弟的身家性命，都在他手里攥着呢。

交出兵权，兄弟们以后咋办？

王爷会像侯爷那样待我们吗？谁心里有底？”

其实，他们这些底层士兵，对高层的权力倾轧未必能看透全貌，但本能地感觉到，侯爷不想交权。

而他们，出于朴素的报恩心理和对未知的恐惧，选择站在了他们熟悉的“侯爷”这边。

哪怕这意味着要承受北荒王的怒火，承受这黑风隘的酷刑。

“所以啊……”王铁柱拍了拍二狗子的肩膀，语气沉重，“咬着牙，受着吧！就当……就当是还侯爷的恩情了！

咱们在这风口里挨冻，侯爷在那边……心里也不好受！

别给侯爷丢脸！别堕了咱镇北营的威风！”他的话，像是在给二狗子打气，更像是在说服自己坚守这份在他看来天经地义的忠诚。

时间，在这酷烈的风雪和痛苦的煎熬中，一天天缓慢地流逝。

云州城，表面上陷入了一种诡异的平静。

城门依旧按时开启关闭，市井间依旧有商贩的叫卖声，虽然少了许多，

酒楼茶馆也依旧有客人进出，

谈论的话题却小心翼翼地避开了军营和王侯。

但明眼人都能感受到这种平静下涌动的巨大不安。

关于黑风隘士兵被“发配”的消息，如同长了翅膀般在底层士兵和部分百姓中悄然流传。

有人同情那些在风口挨冻的袍泽，暗骂北荒王刻薄寡恩；

也有人觉得他们咎由自取，不识时务。

但更多的，是一种噤若寒蝉的恐惧。

没人敢公开议论北荒王，更没人敢非议镇北侯傅天仇。

两位手握重兵，掌控生杀大权的大人物之间的角力，如同一片沉重的阴云，压在每一个云州人的心头。

黑风隘的士兵们，成了这场角力最直接的牺牲品。

他们日复一日地在死亡风口巡逻，站哨。

帐篷被狂风吹塌过数次，补了又补。