他背上那柄标志性的宽背厚刃大刀此刻显得异常沉重，压弯了他原本挺直的脊梁。

豆大的汗珠顺着他粗糙的脸颊滚落，

砸在冰冷的地面上，晕开一小片深色。

他浑身不受控制地颤抖着，每一次呼吸都带着绝望的嘶哑。

“铁刀客！”黑心掌柜的声音不高，

却像冰锥般穿透空气，钻进每个人的耳朵里。

他停下拨弄算盘的手，浑浊的目光落在铁刀客身上，

“你这个月的‘血税’，数目不对，差了整整三条人命。影杀堂的规矩，你是老人了，还用我多说？”

铁刀客猛地一哆嗦，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。

“掌柜！饶命！饶我这一次吧！”他的声音带着哭腔，充满了无助的哀求，“上个月…上个月那趟漠北的活，

点子太硬，折了三个兄弟才勉强得手…我…我实在分身乏术啊！

求您看在往日的情分上，再宽限几日！我一定补上！加倍补上！”

“情分？”黑心掌柜嘴角咧开一个极其怪异的弧度，

像是在笑，却更似厉鬼的哭嚎。

他干枯的手掌缓缓抬起，五指微张，骨节发出令人牙酸的“咔吧”声，皮肤呈现出一种诡异的青灰色，仿佛死去多时的枯骨。

“影杀堂里，人命就是账本上的数字，情分？

那是给死人烧的纸钱！”他的声音陡然拔高，尖利刺耳，“完不成‘血税’，就是坏了规矩！坏了规矩，就得用血来洗！”

话音未落，那只枯爪如同蓄势已久的毒蛇，

骤然弹出！

快！

快得只在众人视网膜上留下一道青灰色的残影！

五指成爪，指尖萦绕着阴寒刺骨的劲气，带着撕裂空气的尖啸，精准无比地罩向铁刀客的天灵盖！

“九阴白骨爪！”角落里有人失声惊呼，声音里充满了极致的恐惧。

铁刀客只觉一股腥风扑面，

死亡的阴影瞬间将他完全笼罩。

他本能地想要拔刀格挡，但恐惧和等级的压制让他身体僵硬如铁，连抬起手臂的力气都瞬间被抽空。

“噗嗤——！”

五根枯瘦的手指，如同烧红的烙铁插入凝脂，毫无阻滞地刺入了铁刀客坚硬的颅骨！

发出令人头皮炸裂的骨裂闷响。

鲜血混合着白色的浆液，顺着黑心掌柜枯槁的手指汩汩涌出。

铁刀客双目瞬间瞪得滚圆，瞳孔涣散，所有的哀求，恐惧，不甘都凝固在脸上。

魁梧的身躯剧烈地抽搐了几下，

如同被抽掉所有骨头的破麻袋，轰然瘫倒在地，鲜血迅速在他身下蔓延开来，浓烈的血腥味瞬间盖过了酒臭。

黑心掌柜缓缓抽回手，

看也不看指尖淋漓的鲜血和脑浆，仿佛只是拂去了一点微不足道的尘埃。

他慢条斯理地从袖中抽出一条雪白的丝帕，

一根手指一根手指地仔细擦拭着，动作优雅得令人心寒。

他冰冷的目光扫过下方噤若寒蝉的众人，每一个被他目光扫到的人，都感觉心脏被一只无形的手攥紧，不由自主地低下头颅。

“都看清楚了？”黑心掌柜的声音恢复了那种令人窒息的平静，却比刚才的嘶吼更让人毛骨悚然，

“影杀堂不养闲人，更不养废物！

每月的‘血税’，就是你们的买命钱！

按时交，你们就能活着，能练功，能拿赏银。

交不上…”他顿了顿，目光落在铁刀客尚有余温的尸体上，阴冷一笑，“这就是下场！地狱里有的是地方给你们慢慢忏悔！”