静宜园处置了一个庄头，事不大，却在楚府这潭深水里漾开涟漪，传到了各房各院。

下人们的言语间都谨慎了许多。

往日里聚在廊下或井边闲话家常的婆子们，如今见了面，也只是低头匆匆走过，不敢多交汇一个眼神。

谁都瞧明白了，这位瞧着温婉病弱、平日里不言不语的大少夫人，不是个好糊弄的主儿。

她的手段不在声高，不在疾言厉色，而在那几本翻得不疾不徐的账册，和那支轻轻点在纸上的朱笔。

这股静默的震慑，在二房钱氏的院子里，却搅起了另一番风浪。

当晚，天刚擦黑，赵茂的媳妇便一身重孝似地扑跪在了二房院门外。

她不哭喊，也不叫嚷，只长跪不起，额头抵着冰凉的青石板，身子在夜风里瑟瑟发抖。

守门的婆子进去通传了几次，钱氏都只当没听见。

直到刘婆子在她耳边低语，说这赵家的婆娘，早年曾在二老爷的书房里伺候过笔墨。

钱氏拈着蜜饯的手，停住了。

她隔着窗子，瞧了一眼院外那个模糊的身影，心里那点被苏念瑶压下去的火气，又“腾”地蹿了起来。

一个好好的由头，就这么送上门来了。

她倒要看看，她这个做婶娘的亲自出面，苏念瑶还敢不敢像前几日那般，拿话堵她。

钱氏心里有了计较，换了身宝蓝色的杭绸褙子，又在头上加了支赤金点翠的凤头钗，这才领着几个得脸的婆子，往静宜园去了。

她到时，苏念瑶刚看过青禾拟好的新庄头人选名单，正拿着朱笔在其中一个名字上画了个圈。

听见外头通传二夫人到了，她只将名单搁在一旁，拿起手边的茶盏，揭开盖子，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都未曾抬一下。

钱氏一脚踏进暖阁，带来的风都带着几分喧嚣。

她没理会青禾的请安，目光在屋里扫了一圈，最后落在苏念瑶身上。

“大嫂如今真是好大的威风。”

钱氏不等让座，便自顾自地在苏念瑶对面的绣墩上坐下，冷冷地开口。

“那赵茂一家子，好歹是府里的老人，为楚家也算是尽过心。不过是账上几笔银子的事，你何苦做得这般绝，连条活路都不给人留？”

“这要是传出去，外人还当咱们楚家是何等刻薄的人家。”

苏念瑶将茶盏放下，盏盖与杯身碰出一声清脆的轻响。

她没看钱氏，只对身边的青禾吩咐。

“二婶娘说的是。”

“既然二婶娘觉得赵庄头委屈，想来是愿意替他担待一二的。”

“去，把青河庄那本总账拿来，请二婶娘过目。”

钱氏没想到她会是这个反应，愣住了。

青禾动作极快，片刻便将那本做了朱笔标记的账册，放到了钱氏面前的案上。

苏念瑶这才抬眼，看向钱氏，目光平静无波。

“这账，我原不想拿到长辈面前，平白污了您的眼。”

“可既然二婶娘为他说话，那这亏空的三千两银子，总得有个出处。”

“您若觉得罚他一家子发卖是重了，那这笔银子，不如就从二房的月例里，分三年慢慢补上？”

“也全了二婶娘您这份体恤下人的仁善之心。”