长夜潜行，昼夜追袭。整整两日，六人循着荒原土路步步北进，终于在视野尽头，再度捕捉到了那批罪货的踪迹。

极远的荒原之上，一条长长的车线缓缓蠕动，十余辆大车首尾相接，在苍茫天地间迤逦向北。秋风掠过旷野，车上层层覆盖的草帘随风起落、上下翻涌，严严实实遮蔽住车内光景，让人全然看不清底下藏匿的精铁与囚人。

车队两侧，北戎骑兵策马来回巡弋，身姿矫健、戒备森严，牢牢护住整条运货线路。队伍最前方，一道黑衣身影格外醒目，那人胯下一匹黑马，身姿挺拔，腰间悬挂的弯刀打磨得雪亮，秋日暖阳洒落，刀锋折射出刺骨寒光——正是北戎百夫长，黑狼。

土丘后方，马锋俯身伏地，死死盯着那道熟悉又刻骨的仇敌身影，目光一瞬不移。

身侧的陈橹清晰听见他刻意压制的呼吸，轻浅、短促，敛尽了所有声响。他太清楚马锋的心境，这般极致隐忍，是怕但凡泄出半分戾气，心底积压数年的滔天恨意便会彻底崩裂，再也收拢不住。

“再靠近些。”马锋低声开口，嗓音紧绷干涩，带着压抑的颤抖，“必须彻底看清他们的交货之地、对接之人。”

六人不再多言，借着荒原起伏的地势、枯黄的野草层层掩护，压低身形、敛息潜行，不远不近地紧紧尾随车队，步步跟进。

又是整整一日悄无声息的追随。待到第三日天色擦黑，落日沉入草原尽头，暮色铺满旷野，一路北行的车队终于缓缓停驻下来。

停车之处是一片低洼草甸，四周荒坡连绵起伏，将这片空地环抱其中，地势隐秘、人烟绝迹。草甸中央的土地被反复踩踏得光秃秃的，寸草不生，地面布满新旧交错的车辙马蹄印，显而易见，这里是常年固定的交易据点，是温家与北戎隐秘交货的所在。

陈橹六人静静伏在草甸外围的山坡阴影里，屏息凝望。

车队一停，随行车夫立刻各司其职，着手卸车松缆。周遭巡弋的北戎骑兵迅速四散开来，占据四周高地，层层布防、张弓戒备，将整片草甸围得密不透风，杜绝一切窥探靠近的可能。

夜色快速浸染旷野，天地彻底暗沉下来。就在这时，草甸南侧的荒原之上，忽然亮起点点火光，数道骑马身影趁着夜色疾驰而来，马蹄轻快、行迹隐秘。

这批人与押车的北戎兵服饰截然不同，并非一路人马。跳跃摇曳的火把光影之下，为首一人的轮廓清晰显露：一身宽大黑袍覆身，胯下一匹通体雪白的骏马，头顶兜帽低垂，大半张面容都隐在阴影之中，模糊不清。

“是那个黑袍人。”

陈橹心底一沉。昔日王醒木在铁门关曾远远见过此人踪迹，今日他才是第一次亲眼得见。虽看不清眉眼容貌，可那人端坐马背的沉稳姿态、周身数名护卫簇拥拱卫的显赫架势，足以证明，他在北戎阵营之中，地位极高、权势极重。

白马缓步前行，黑袍人翻身下马，步履沉稳地走到车队正前方。

黑狼即刻上前躬身，姿态恭敬，开口吐出一串生硬晦涩的北戎话语，低声禀报着什么。黑袍人静静听着，微微颔首，神色淡漠无波。

随后他移步上前，径直走到那两辆完全封死的篷车旁，抬手掀开厚重的草帘，低头朝着车厢内里淡淡扫视一眼，随即面无表情地放下草帘，随口吩咐了一句。身侧的黑狼连忙垂首听命，恭敬应下。