驼队往东走了两天，追兵没来，可王醒木的伤先撑不住了。

第二天夜里，他开始发烧。烧得浑身滚烫，嘴唇干裂，人一阵一阵地发抖，牙齿磕得咯咯响。陈橹把他从骆驼上扶下来，躺在地上，他连眼睛都睁不开了，嘴里含含糊糊地念叨着什么，听不清是说话还是说书。

阿依古丽蹲下来，翻了翻他的眼皮，又摸了摸他肋下的伤口，脸色沉了沉：伤口发炎了，得把脓放出来，再上药。

放脓？ 陈橹没懂。

用刀划开，把脓挤干净，再烧烙铁烫一下伤口 —— 不然会烂到骨头里，人就没了。

陈橹的手一抖。他想起老栓，想起孙百草 —— 中原的药农治伤，是用草药敷、慢慢养。可阿依古丽这一套，是西域的路子，狠，快。

能行吗？ 陈橹问。

走丝路的人，都是这么治的。 阿依古丽已经从靴筒里抽出一把窄刀，在火上烤着，疼是疼，可疼完能活。

王醒木半睁开眼，听见这话，哑着嗓子说了句：来吧。我王醒木说了一辈子书，什么刀山火海都说过，今天自己尝尝。

阿依古丽没客气。刀尖落在王醒木肋下的伤口上，轻轻一挑。脓血涌出来，黑红黑红的，腥臭。王醒木闷哼了一声，整个人往上一挺，又落下去，浑身冷汗涔涔。阿依古丽把脓挤干净，又用烧酒冲了冲伤口，然后从怀里摸出一块黑褐色的药膏，敷在伤口上，用布条紧紧裹住。

这药，是我自己配的。 阿依古丽说，西域的草药，加了几味中原的。三天能退烧，五天能结痂。

陈橹看着她利落的手法，忽然想起孙百草。孙百草给老栓治风寒那天，也是这么蹲在船板上，一边念叨一边用药。中原的药农，西域的刀客，治伤的路数不一样，可那份 手里有活、心里不慌 的劲儿，一模一样。

阿依古丽， 陈橹说，你这一手，跟孙老先生有得一比。

孙老先生是谁？

江南的药农。他配的金疮药，一路救了咱们好几条命。 陈橹说，你要是见了，你俩肯定能说到一块儿去。

阿依古丽没接话，可嘴角动了一下，像是笑。

第三天，王醒木的烧退了。人还是虚，可眼睛有了神，能靠着骆驼坐起来，喝几口粥。他靠在驼背上，看着两边荒凉的戈壁，忽然说：小子，你想不想知道，我在铁门关看见了什么？

陈橹在他旁边坐下，等着他说。

温家的货，是分批进的。 王醒木的声音还很弱，可一字一句，清楚得很，第一批，铁。粗铁，打成条的，装在麻袋里，一车拉一车。第二批，粮。精粮，白面、小米，一袋一袋码得齐整。第三批 —— 人。

他顿了顿，像是缓了口气，又像是那画面太沉，他得歇一歇才能说出口。