船出了苏州，往南走了一天，难得有一段平静的水路。

河面宽，水也缓，两岸是绿油油的稻田和成片的白墙黑瓦。没有追兵，没有关卡，没有急匆匆的赶路。船工们把帆降了一半，让船顺着水慢慢漂。狗蛋和巧儿…… 不对，狗蛋和二狗趴在船头，拿树枝在水面上比划；鲁小鱼靠在桅杆上，有一搭没一搭地甩着渔叉；孙百草蹲在船尾，把药篓里的草药一样一样翻出来晒。

陈橹坐在船头，看着这一船人，忽然有点恍惚。

他想起从清江浦出来的时候，船上就十几个人，都是船工。现在 ——

船工有他、老栓、王老六，还有几个从清江浦跟出来的兄弟；铁匠有沈錾、铁蛋、小杏、石头；边军有马锋；药农有孙百草；镖师有周铁柱、大刘、柱子、二狗；盐工有老五和六个盐丁；织户有织户大嫂和一群女人孩子。

他数了数，一百多口人了。

这一百多口人，从清江浦、临清、微山湖、德州、盐场、徐州、苏州，一个一个聚到他这条船上。有拉纤的，有打铁的，有打仗的，有采药的，有走镖的，有背盐的，有织布的。三教九流，什么行当都有。

想什么呢？ 老栓走过来，在他旁边坐下，烟袋锅子没点。

在想，咱们现在有多少人了。 陈橹说。

一百多口吧。 老栓说，够开个杂货铺了。

陈橹笑了笑，没接话。

橹子， 老栓忽然说，你爹当年在船上的时候，有个习惯 —— 记账。

记账？

老栓从怀里摸出一块磨得发亮的木板，还有一根烧黑的炭条，他认字不多，好多字不会写，就用画圈代替。可该记的，一样没落下 —— 船走了多少天，粮剩了多少袋，哪些人帮过咱们，哪些人欠着账，全记在这块板上。

他把木板递给陈橹：你爹走后，这块板我收着了。现在，该你记了。

陈橹接过木板，上面还有陈阿水留下的刻痕，一道一道，歪歪扭扭，像地图。他翻过来，另一面是空的。

记什么？ 陈橹问。

记人。 老栓说，咱们这一路，聚了多少人，都是干什么的，从哪儿来，记下来。还要记 —— 这一路上，谁帮过咱们，谁害过咱们，谁还没找到，谁还等着咱们去救。

孟老头还在牢里，秋后问斩。 老栓的声音低下去，老钱被送去大同了，生死不知。你爹死了，赵四的娃死了，微山湖的鲁大还等着咱们的消息。这些人，都得记着。不然走着走着，就忘了自己为什么走。

陈橹握着那块木板，觉得沉甸甸的。他拿起炭条，在木板上画了一道。

这算一个人？ 老栓问。

算一个。 陈橹说，从清江浦跟我出来的。

他又画了一道：这个是沈錾，临清火门的。

这个是马锋，宣府边军的。

这个是周铁柱，德州镖局的。