船行到济州河段，河道窄了。

两岸是土坡，坡上长满了荒草，风一吹就伏倒一片，露出底下灰白色的地皮。马锋趴在船舱顶上已经小半个时辰了，一动不动，像只蹲在树枝上的鹰。

不对劲。 他忽然开口。

陈橹正在掌舵，抬头看他：怎么了？

前面河湾有船。 马锋的声音压得很低，两艘，遮着油布。桅杆顶上有旗子，卷起来了，看不清字号。

陈橹顺着他指的方向望去。河湾拐了个弯，什么都看不见。他在这条河上走了十几年，从没听说这一段有设卡的。

能绕吗？

绕不了。 老栓蹲在船头抽烟袋，两边都是浅滩，咱们这船吃水深，搁上去就动不了了。

马锋从舱顶翻下来，落地的时候背上的伤扯了一下，眉头皱了皱，但没吭声。他走到陈橹跟前，压低声音：不像巡检船。巡检船的旗子是敞开的，用不着卷。这两艘船故意藏着，是在等什么人。

等我们？ 王老六脸白了。

有可能。

船上安静了一瞬。狗蛋抱着粥锅站在舱门口，嘴唇动了动，没敢说话。

沈錾一直在船尾敲一块铁板，听到这儿，把锤子放下，走过来：船上有刀吗？

有两把柴刀，一把鱼叉。 王老六说，还有沈姑娘打的那把菜刀。

沈錾皱了皱眉。这点东西，不够看。

他们要真是冲我们来的，硬拼不行。 陈橹盯着前面的河道，船上还有粮袋，把人藏进去。

藏粮袋里？

马锋藏在最上面那袋里，袋子侧面割个口子透气。其他人该干什么干什么，别露怯。 陈橹看向沈錾，你打的那个夹层，能再放一把刀吗？

放一把柴刀进去，万一 ——

不用万一。 马锋打断他，走到粮袋旁边，用手掂了掂，这袋子多重？

一百二十斤。

够了。 马锋把腰间的刀解下来递给沈錾，帮我收着。我进去以后，你们把袋口照常缝上，别让人看出来。

他割开袋口侧面，钻了进去。杂粮粒哗啦一下涌出来，王老六赶紧用手兜住。马锋在袋子里蜷成一团，声音闷闷的：缝吧，针脚密一点。

沈錾拿了针线，几下就把袋口缝好。她手劲大，针脚又匀又紧，跟王老六之前缝的一模一样。

陈橹深吸一口气，把舵杆扳正。

船转过河湾。

两艘官船果然横在河道上，一左一右，把水路堵了个严实。船板上站着十几个兵丁，都穿着号服，腰里挎着刀。油布下面鼓鼓囊囊的，看形状是弩机。

为首的人站在船头，三十来岁，脸上有道刀疤，从左眉一直划到下巴。他抬手做了个停的手势。

船上的人听着，例行盘查！靠过来！

陈橹把船缓缓靠过去。心跳得厉害，但手没抖。他想起他爹说的 —— 你慌，兄弟们就慌。

装的什么？ 刀疤脸问。

回军爷，军粮，运往京城的。 陈橹把文书递上去。

刀疤脸接过去看了一眼，没还，随手塞进怀里。军粮？我怎么接到消息，说有反贼冒充粮船，私藏兵器和人犯？

军爷说笑了，我们就是普通船工。

两个兵丁跳上船，四处翻。他们踢了踢船板，敲了敲船舱，又用刀鞘捅了捅粮袋。捅到藏着马锋的那一袋时，陈橹的呼吸停了半拍。

这袋怎么鼓鼓囊囊的？ 兵丁问。

装得满。 王老六赔笑，军粮嘛，足斤足两。

兵丁用刀鞘又捅了一下。袋子里没动静。他弯下腰，似乎想把袋口拆开看。

就在这时，沈錾忽然开口：军爷，您脚边那把锤子是我的，能不能别踩？打铁的家伙什，踩坏了没法修船。

兵丁低头看了一眼。一把小铁锤放在船板上，锤头擦得锃亮。他哼了一声，直起腰，没再管那袋粮。

陈橹松了口气。

刀疤脸在船头站着，眼睛一直盯着陈橹。你叫什么？

陈橹。