夜星顺着狭窄的石阶走回主楼底层时，外面的风声里已经听不到兵器的碰撞声。

他推开沉重的包铁橡木门，一股浓烈的焦臭味和血腥味立刻灌进鼻腔。火把的光在冷风中摇晃，把堡垒内部的影子拉得很长。

校场上没有欢呼。

经历了半夜的生死拉扯，所有人都脱力了。十名战兵横七竖八地靠在南墙的木垒下，手里的精铁长矛扔在一旁。有人把头埋在膝盖中间大口喘着粗气，有人正用发抖的手试图捂住被木刺划破的胳膊。

夜星走到南墙下。

“布莱，清点人手。”

“没有重伤，没人掉下墙。”布莱撑着膝盖站直，抹了一把脸上的污血，“有两个新兵的手指被哥布林抓断了，骨头露在外面。伊沃去拿苦根草和蜂胶了，但伤口太大，血止不住。”

“让他们退到后面的干草棚去，今晚不安排他们轮值。”夜星点了点头，转头看向墙外。

借着火把的光，能清楚地看到，原本逼近墙根的恶臭黑水已经完全消失了。

取而代之的，是一层干硬的灰白色死灰。这片死灰从城墙下一直向外延伸，越过干坡，径直推入南林的夜色中。

整整五公里，深渊的触角被界火强行碾碎，变成了一片绝对干净的死地。

“主上。”诺尔提着半截断掉的木矛走过来，铁片扎甲发出沉闷的碰撞声，“外面的尸体怎么处理？明天太阳一出来，气味能把荒原上的食腐鸟全招来。要是起了疫病，这墙也白守了。”

“天亮后派人去库房领石灰和干柴。”夜星指着远处的死灰，“这片地现在干净了，不用怕踩。把尸体全推到干坡下面去烧。”

“明白。”

夜星转身走向南侧的木塔楼。踏板发出一阵沉重的“嘎吱”声。

半人马卡戈坐在塔楼的角落里，宽阔的背脊靠着木栏。一把沾满污血的重斧放在他弯曲的前蹄边。

“你的床弩没散架。”卡戈抬起头，“木料够硬。”

“多亏你压住了底盘。”夜星走到床弩旁。

卡戈摇了摇头，伸手拿起一块破布，慢慢擦拭着重斧的刃口。

“不用道谢。我的四车盐巴和皮毛都在堡垒后面。我挥斧头，是为了保住我自己的车轮。”他顿了顿，目光越过木墙，看向外面的夜色，“但你刚才在地下弄出的动静，保住的可不止是几辆车。”

半人马的视力比人类更好。卡戈能清晰地看到，那道灰白色的界线，远在视线的尽头，像一个完美的巨大半圆，精准地把破晓堡及周围整整五公里的荒野和林地护在中间。

“我见过那种黑泥。”卡戈放下破布，“三年前，在东边的草海边缘。

地底下突然裂开一条缝，臭水冒出来，周围的草根全烂了。外面的大城、村镇和商道，遇到这种事，只能连夜抛下基业去逃命。”

半人马的前蹄在木板上重重踏了一下。

“但你点燃了那块石头。这五公里的圈子，成了一块死阵地。它不会烂，也不会被逼得挪窝。”

卡戈的眼睛里透出一种属于商人的精明和郑重。

“商队在外面永远能找到干净的草和水，但我们永远缺一个不用担心半夜被黑水吞掉的硬寨。

只要你能保证这五公里的干净，西陆那些在外面跑的商队，自己就会闻着味儿把这儿当成落脚的锚点。”

“下个月，你的车队可以把消息带出去。只要是不带污染的商队，破晓堡允许他们在安全区内扎营。交易免除一半的过路抽成。”夜星开出了条件。

“一半的抽成？半人马认这笔账。”卡戈粗壮的手臂伸了出来，“我的车还要在这里修整三天。这三天，我的人和斧头，你可以随便用。”

夜星伸出手，和半人马有力的小臂重重撞了一下。