第二天一早，破晓堡的北门只开了一次。

伊沃带着两伍士兵率先大步跨出门洞，布莱那一伍隔着十几步紧随其后。塞恩、凯德、罗文、芬恩和巴特五名弓手背着猎弓，走在队列最后。诺尔则留在门洞内，身后是负责留守要塞的两伍守军。

“主上，按照您的军令，如果太阳偏到西墙您还没有带队返回，我就立刻落锁封门，绝不派人摸黑出去搜救。”

“就照此执行。”夜星说。

众人没有走旧粮仓正面的车道，而是从石渠下游踩着浅水潜入。伊沃的两伍士兵隐蔽在下游的断墙后，布莱带人卡住上游，五名弓手则埋伏在南侧的土坡上。等脚下搅起的白泥重新在水底沉淀，渠边没有留下任何一枚新鲜的脚印。

他们从清晨一直蛰伏到将近正午，北面才传来车轮碾压碎石的声响。

是一支取水队。

他们还没有下到渠底，三把上好弦的短弩已经先一步架在了北岸。

夜星伏在南坡的枯荆丛后。凯德贴着岩石默默数了一遍，又透过荆棘的缝隙重新确认。

“一共十三个人。走在最后那个没跟下来，停在界石旁边放哨。”

塞恩向后挪了半个身位，只露出一只眼睛。

“距离太远了。要不要先解决放哨的那个？”

“别动。”夜星压低了声音，“等水车完全下到渠底再说。”

对面依然没有急着进入石渠。

两名持盾的佣兵先沿着渠边巡视了一圈，一人用长矛拨弄枯草，另一人蹲下身检查水质。北岸的弩手始终警惕地瞄准着南坡，其中一人甚至朝树林深处试探性地射了一箭。

弩箭死死钉进一段朽木，林子里没有任何动静。

前面的盾兵这才顺着斜坡下到渠底，踩着浅水一直走到渠边。他的矛尖贴着石缝外侧划过，距离伊沃第一伍最前面的圆盾不到两步远。藏在后排的新兵紧张地换了一次握盾的手，伊沃没有回头，只是将手里的长矛横着压低，死死挡住新兵想要往前探的膝盖。

盾兵驻足等了片刻，转身朝上面的水车招了招手。

布莱接到的军令只有两句：等车轮越过渠口再封锁退路，没有听见铜哨声，绝不准暴露。

两辆窄轮推车这才缓缓推下斜坡。每辆车上都横放着一只巨大的储水木桶，车侧还悬挂着从哪处废墟拆下来的厚重实木门板。七个人紧紧跟在车前车后，手里的圆盾片刻不离身。

远处那名后方哨兵，依然站在界石旁。

罗文用指节轻轻碰了碰凯德。

凯德摇了摇头。那个位置已经超出了短猎弓的有效杀伤射程，且哨兵身后还有一段下坡路。如果第一箭没能当场毙命，渠底的人必然会立刻借掩护撤退。

夜星冷眼看着对面十二个人全部走进了上下游的封锁圈内。前面的盾兵还在检查石缝，但那三名弩手却已经分散开来，不肯聚集在同一处。

一辆水车在渠底停稳。两名黑烛会的教徒摘下厚门板，斜挡在水桶边充当掩体，另外两人开始放下绳索准备取水。

就在这时，北岸的一名弩手忽然猛地转过头。

水面的倒影里，映出了南坡上一截正缓缓抬起的弓臂。

“南侧有敌袭！”

凯德的声音也同时炸响。

“四十六步，目标敌方弩手！”

夜星果断抬手。

“放箭！”

五支羽箭瞬间掠过石渠。最先示警的弩手仰面倒下，塞恩那一箭精准地贯穿了他的侧颈。第二名弩手肩部中箭，但在倒下前依旧狠狠扣下了扳机。

那支弩箭猛烈地撞在南坡的岩沿上，迸飞的碎石狠狠擦过芬恩的前臂。他本能地缩了一下手，但长弓并未脱手。

“只是皮肉伤，还能拉弦！”

“那就留在原位火力压制！”凯德吼道，“车板右侧，三十八步！”

渠底的敌人已经迅速推倒了两块厚门板。门板一前一后横在水车旁，三名手腕上浮现出诡异黑线的契约佣兵从掩体后狂冲而出，直扑下游。

厚重的门板遮挡了渠中大半敌人的身形。夜星立刻将原定的齐射战术拆解。

“凯德、罗文，借掩护从侧翼绕上北岸！塞恩盯死左侧门板，其余人封锁右翼。只要有人探头，就地射杀！”

五张弓不再集中攻击同一处。北岸仅存的弩手刚想转移阵地，凯德和罗文的连射已经逼得他重新缩回岩石后。

“伊沃，堵死下游口！”

六面厚重的圆盾瞬间从断墙后整齐地抬起。

第一伍横排在渠底，第二伍扼守着右侧略高的岩沿。伊沃如铁塔般站在两伍正中，长矛冰冷地压在盾牌边缘。

“第一伍列阵接敌！第二伍不要盲目前推，贴紧右侧岩壁掩护！”

契约佣兵踩着四溅的浅水迎面撞了上来。

第一面盾牌狠狠砸中伊沃。水花从两面相撞的盾牌缝隙间挤出，伊沃的右脚向后刮退了半步，左肩也跟着猛地一震。之前在双坡弯遭遇战时，他被同样的冲撞力道硬生生顶退了两步。

但这一次，他身后的盾没有撞上他的后背。

伊沃的长矛如同毒蛇般从盾侧刺出，狠狠扎进对方的大腿。那人腕上的黑线骤然闪过一抹妖异的亮光，竟拖着重伤的残腿还想继续往前死压。

“稳住阵型！”

第二名契约佣兵从侧方凶悍地挤压过来。伊沃没有用隐隐作痛的左肩去硬扛，而是利落地转过盾面卸开冲力，矛尾顺势重重敲击了两下盾缘。

右侧岩沿上的三名士兵心领神会，同时将圆盾下压。