第二天一早。

兽倌只吃了两口麦糊。

夜星问到旧粮仓有多少人时，他刚张开嘴，手里的木碗便掉了下去。

男人弓着腰，喉咙里挤不出半点声音。左腕皮肉向里陷了一圈，一道细黑线从腕骨下诡异地鼓起，像活物一般慢慢爬向了手肘。

【状态：低阶黑蜡束约发作；呼吸受阻】

柯恩一脚把木碗踢远。

“别白费口舌了。人要是死在这儿，咱们还得白搭块裹尸布把他抬出去。”

柯恩用杖头挑起兽倌的袖口。腕内粘着指甲大的一块黑蜡，边缘混着已经干透的血迹。

“一问到契约里写死的东西，这玩意儿就会发作要命。”

夜星看向兽倌。

“通往粮仓的旧车道，到底能不能走？”

男人死命喘了几口粗气，艰难地点了点头。

“天亮之后，会有人顺着原路来找你们？”

他又点了一下头。

“这就够了。”

他腕上的黑线停了片刻，才一点点缩回到蜡印下面。他的人还在控制不住地发抖，眼睛却始终死死盯着地上的破木碗。

“他想不想招供根本没用。”柯恩放下袖口，“这恶毒契约只认写进去的那几条死规矩。”

夜星让人把他重新押回门房。

“来路既然已经有了。我们顺藤摸瓜找过去，用不着等他开口。”

柯恩问：“你打算带谁去趟这浑水？”

“伊沃和他那伍里挑两个人，塞恩、凯德、罗文，都带上。”

“科林呢？”

“留在兽厩。八头风角兽刚进堡，绝不能把唯一懂照料的人带走。”

夜星随后定下死规矩：日落之前如果小队没有回来，堡里任何人不准摸黑出门接应。

若是第二天太阳越过北墙仍没音信，再派人到白盐泥查看，绝不准往东北方向盲目追击。

诺尔听完，只问了一句。

“北门留缝留到什么时候？”

“日落前为限。过时即刻封门。”

玛拉把十四块硬饼装进布袋，又塞进去一小包盐。

“这是两天的口粮。就算真找到了粮仓，也不要见着粮袋就饿鬼投胎似的往嘴里塞，谁知道上面被抹过什么脏东西。”

“每人带两囊净水，路上遇着干净的水源再补。”

“补水之前，必须让凯德先验看过。别没心没肺地直接往嘴里面灌。”

七个人离开破晓堡。

他们绕过白盐泥，沿东北旧车辙走了两个时辰。路面渐窄，两侧土坡抬到齐腰高。凯德忽然握拳示警，蹲下身子。

前面传来犬链刮蹭石头的声音。

“起码有六个人。带了弩。”

夜星指了指左侧的浅沟。

“伊沃，这边交给你。不准放任何一个人从沟底绕过去。”

伊沃带两名士兵悄无声息地滑下沟底。

“塞恩盯死走在最后面那个。凯德压制对方的弩手。罗文守住退路。”

六名黑烛会成员很快出现在车辙尽头。最前面的人牵着一条凶神恶煞的灰黑嗅血犬，后面两人持盾，一人背弩，另外两人隔着十多步坠在后面。

嗅血犬走到坡下，鼻子忽然敏锐地转向右侧。它四爪死死撑住地面，喉咙里滚出阵阵低吼。

牵犬的人立刻停下脚步。

“散开！”

队尾那人毫不犹豫，转身就跑。

“放箭！”

三根羽箭同时离弦。

塞恩的箭精准地扎进逃跑者后腰。凯德一箭射中弩手右肩，罗文那一箭落点偏低，却直接穿过了嗅血犬的胸口。犬链猛地绷直，牵犬的守徒被猝不及防地拖得跪倒在地。

两名持盾者的手腕同时泛起黑气。

左边那人脚步越来越快。他举盾悍然撞进浅沟，妄图把伊沃的人强行挤开。

“不要死顶着往前扛。”伊沃贴着盾面后退半步，“放他下来再打。”

契约兵刚一脚踩进沟底，另一面盾立刻从侧面狠狠合上。两名征召兵一人死命压盾，一人从下方出矛。第一矛扎穿大腿，第二矛直接穿透肋下。

右侧契约兵没有下沟。他踩上了土坡，直奔塞恩的射击位置。