号角响彻营地。岳定军尚未睁眼，人已坐直了。

营帐外有人高声呼喊换防。脚步声沿着帐篷之间的土路奔跑而过，沉闷厚重，如同拳头砸在棉絮之上。铁头不在帐内。门帘底边漏进的光线完整铺洒地面——他离开之时，未曾遮挡半分光亮。

岳定军坐起身，发觉自己能够分辨营中各类声响。号角是晨起号令。脚步轻重各有不同，疾跑者是换防士卒，缓步踱行者是巡逻岗哨，步履拖沓者是前去换药的伤兵。

他掀帘走出帐外。铁头蹲在帐篷侧面的阴影之中，手中握着一截炭笔，地面空空如也，没有留下字迹。岳定军顺着少年的目光望去——营地东侧辎重仓库门前，一名青袍文吏正在清点物资。周淮安。他将一摞公文逐一放入木箱，动作不疾不徐，每一本都码放齐整。

岳定军前往伙房领取早粥。伙夫打量他一眼。

“新来的文书？”

岳定军颔首。

“周文书案边那盏油灯，灯油比旁人多领一份。你去他那里申领。”

领粥返回营帐，铁头蹲回墙角。岳定军一边喝粥，一边逐一摸过衣领内侧的信物。素帕、账册、诏书、竹片、油布信、地图、陈字竹片，尽数都在。

放下粥碗，他从案板下抽出空白公文纸与毛笔。铁头伸手，在泥地写下一字：“十。”

岳定军望了一眼。

“十？”

铁头又添一字：“人。”随即抬手指向帐外。

岳定军掀帘远眺。辎重仓库门前，周淮安身后立着十人。身着普通士卒衣甲，站姿却截然不同。双肩平齐，双臂垂落，目光齐刷刷望向同一处。绝非辎重营的兵卒。周淮安正在接收一批特殊的人。

用完早粥，周淮安抱着一摞公文立在帐门口。他没有踏入帐内，只留下一句话。

“上月伤兵名册。誊抄一份存档。”

名册搁在帐门地面，他转身离去。岳定军将名册抱入帐中，自第一册开始翻阅。毛笔字迹工整，落笔略显急促，像是赶工完成。翻至第三册，指尖停住。

“阵亡三十七人”一栏之中，有一个姓名被浓墨涂抹覆盖，旁侧以更细的笔迹重新书写。涂抹之处隐约残留轮廓，难以辨认具体字迹。重新书写的名字，是“陈九”。

翻至末尾备注页，“陈九”二字旁，留有一行极小批注：绍兴十年六月廿三，自金营逃归。

岳定军将这行字反复看了两遍。自金营逃归。他在金营蹉跎三年，深知从那里活着逃出来的概率有多低。能够脱身之人，要么运气好到匪夷所思，要么暗中有人接应。

他继续誊抄，速度放缓，逐一审视每个姓名后的备注栏。规律渐渐浮现。备注有字者，大多标注“伤重不治”或是“因病故”。唯独这一个，写着“自金营逃归”。

抄完第三册，名册封面内侧夹着一页散纸。笔迹截然不同，笔画粗重，下笔用力，像是不惯使用毛笔之人所写。这页散纸之上，“陈九”的名字未曾遭到涂改。

岳定军拿着散纸走出帐门寻找周淮安，不见人影。伙房方向有人经过，他出声叫住。

“周淮安去了何处？”

“去伤兵营了。听说有个人快撑不住了。”

岳定军攥着散纸，伫立片刻。陈九，就在伤兵营。

他迈步走向伤兵营。铁头没有跟随。少年蹲在帐门口，泥地画下圆圈，圈中轻点一点。意思是，我守在此处。

伤兵营坐落于营地西侧，几顶低矮帐篷围成一片区域。空气之中弥漫草药与脓血混杂的气味。一顶帐篷外，岳定军看见周淮安正立在门口，与一名军医低声交谈。

周淮安瞥见他走来。