队伍朝西北进发，一路烟尘。

北宋与西夏的战争自太宗皇帝开始打起，时间长达一百多年。

徽宗时期，崇宁三年（1104年）对西夏第一次用兵，陆陆续续打了差不多五年，收复河湟地区，设立陇右都护府。

这一战大胜，北宋疆域扩大，徽宗龙颜大悦，身为这一战监军的童贯立下大功，正式掌军权，常驻于熙河路统兵。

政和四年（1114年），徽宗再次对西夏用兵。以童贯总领鄜延、环庆、泾原、熙河、秦凤、永兴六路大军，志在夺取整个横山地区。

两国以绵延的横山拉开战争序幕。

北宋在西北有诸多军区，欲占领横山，遥望毛乌素沙漠，便可直接威胁到西夏国都兴庆府。

西夏为了应对北宋的进攻，在横山地区布下坚实的防线，其中的监军司有左厢神勇军司、祥佑军司、嘉宁军司、静塞军司、白马强镇军司、西寿保泰军司、桌罗和南军司。

西夏想将东边北宋的防线赶到黄河对岸，并占领陕西部分地区，方便日后入驻关中。

而大军进入北宋腹地关中的主要通道，只有两条，分别是黄龙山与子午岭的洛水通道；子午岭和六盘山之间的泾水通道。

所以说，现在西夏和北宋打得最凶的就鄜延路、泾原路一带。

西夏只有打通这两片地区，才能通过洛水通道和泾水通道进入关中，威胁到北宋的统治。

这次的臧底河城之战，北宋惨败，其中损失最大的是秦凤路，秦凤路又在六盘山西南方向。

因此，西夏乘胜追击，大举进攻六盘山北边。

六盘山北边是葫芦河（今清水河）一带，最北边的防线有西安州、萧关、靖夏城。

现在，西安州已经被西夏攻占。

西安州失守，六盘山就是西夏主要攻打的地区。只要拿下六盘山，就能沿着泾水通道进入关中。

不过，六盘山有地形优势，加上北宋一开始就对这里极为重视，围绕着六盘山设立怀德军、镇戍军、德顺军三大军。

西夏想完全拿下六盘山，基本不可能。

史上，北宋每次大败，西夏都会尝试攻打六盘山，但自始至终一次没有打下来，最后只能抢抢杀杀退出北宋地界。

半个月不到，西门庆一行人星夜赶路，抵达秦凤路秦州城。

秦凤路不在西北边境前沿。

在西北六路中，边境前沿自东向西分别是鄜延路、环庆路、泾原路、熙河路。

秦凤路在泾原路、熙河路的后方，属于是泾原路地区打仗，要去，熙河路地区打仗，也要去。

而永兴路地处后方关中，专门负责粮草。

“两年多了，终于又回到了大西北，这次跟着哥哥，终于可以上战场好好厮杀一番。”

鲁智深看着面前的秦州城，心情颇好。

西门庆疑惑道：“三弟，你昔日担任的提辖兵甲盗贼公事好歹也是一个七品武官，不用上战场吗？”

“我当时只统领着一支州兵，基本没有上战场的机会。”

鲁智深解释道：“西北州兵隶属厢兵军编，平时的公事多数情况是守城、治安、捕盗，和其他无战事州府的衙兵差不多。我能当上提辖，是因十年前西夏兵绕过怀德军攻打渭州，那一战，我立下了不小的军功。”

“这样啊。”

西门庆笑道：“等我们打赢一场胜仗，封你和二弟一个正将当当，掌一将兵马，以后，我兄弟三人在战场厮杀个痛快。”

“好！”

鲁智深与武松相继点头，哈哈大笑。

谈笑间，他们到了秦州城门口。

城门口黑压压站满了人。

西门庆等人一路走来，走的是官驿，秦州早早就收到了消息。

这些人都是来迎接他们的。